IS JOURNAL BE THYSIQUE, DE CHIMrn 



sons; enfin les principes les plus fixes, les moins alt^rables , 

 auxquels elle se reditit en derni^re analyse; niais alors ce n'est 

 plus de la terra vegetate : je reviendrai aillenrs sur ces re- 

 cherches importantes. et I'observationm'a fait connoitre.que 

 si la terre v^g^tale reste sans nif^lange , sans addition de nou- 

 velle terre, expostle aux influences de I'atmosph^re, a Taction 

 de I'air, du soleil et des pluies , elle se r^duit insensiblement 

 et a la longne, en una silice presque pure: qu'au contraire 

 lorsqu'elle est annuellenient recouverte par les debris d'une 

 nonvelle vegetation, les couches de terreau les plus anciennes 

 passent a I'etat d'une argile jaune et grossiere, et par suite 

 A d'autres modifications que je me propose d'^xposer plus au 

 long dans un M^moire particulier , me bornant a observer ici 

 que la terre v^g^tale n'existe qu'a la surface la plus exterieure 

 du globe, en couches plus ou moins ^paisses , et qu'on ne la 

 trouve jamais dans Tint^rieur sous des couches d'autres sub-' 

 stances ; ce qui annonce sa grande tendance a une prompt© 

 decomposition , et son passage a un nouvel etat. 



Apr^s avoir suivi la terre vegetate dans sa formation , ses 

 vari6t(^s , sa decomposition , ses diff^rentes mutations , et les 

 diverses substances qui en resultent; si, revenaht Sur nos pas, 

 nous observons la decomposition des plantes dans I'eau, nous 

 aurons un champ non moins vaste d'observations a recueillir,' 

 et nous verrons s'etablir une suite d'autres substances diffe- 

 rentes de celles que fournit la terre y^g^tale, quoiqu'elles en' 

 soient tr6s voisines , et qu'elles aient la meme origtne , leS' 

 Teg^taux. 



Cette decomposition fournit la tourhe distingu^e de la terre 

 V^g^tale par son inflammabilite , et qui possede en outre la 

 faculty de se conserver tr^s long- temps dans le sein de la terre, 

 non-seulement comme tourbe limoneuse, mais encore comme 

 tourbe fibreuse, et nous en connoissons m^me parmi ces der- 

 liieres dont I'anciennete est presque incalculable, taridis que la 

 terre v^getale , a I'aide d'une decomposition prora,pte, passe 

 rapidement a un autre etat. 



Des observations particuli^res m'ont fait reconnoitre que 

 la tourbe limoneuse donnoit naissance aux schistes grossiers, 

 comme la terre veg^tale k I'argile jaune, particuli^rement lors- 

 que ces tourbes etoient d^placees lentement, qu'elles ^toient 

 entrain^es par la filtration des eaux souterraines dans les vastes 

 bassins des ^tangs et des lacs tranquilles , et d^pos^es par pe- 



