ET DHISTOIRE NATUKELLE, f 



lies mers des Indes , ou bien dans celles du sud : la m^me ob- 

 servation a eu lieu pour les squelettes et les os des grands ani- 

 maux , pour la plupart des poissons dont les empreintes ou lea 

 restes se sont conserves entre les feuillets des ardoises et des 

 schistes : les plantes , les fruits , les bois fossiles ou p^trifi^s 

 ont ete en partie egalement reconnus pour appartenir A des 

 v^g^taux de lAm^rique ou des Indes. 



De cette masse d^observations constantes et bien prouv^es, 

 jl en est r^sulte des fails g^n^raux et qu'on peut ^tablir en 

 principes , savoir : 



1°. Qu'il existe dans les continens , souvent i de tr^s-grandes^ 

 distances de la mer, a des profondeurs et a des haiiteurs con- 

 siderables , une immense quantity de debris d'animaus raarins, 

 de plantes et de bois fossiles ; 



2**. Que ces antiques d^pouilles des difP^rens etres organi- 

 ques, qui se trouvent dans les contr^es que nous habitons , 

 ont appartenu a des especes que nous ne rencontrons pres- 

 que plus aujourd'hui que dans des climats eloignes , beaucoup 

 plus chauds que le n6tre, dans lequel ces etres ne pourroient 

 exister (i). 



C'est en partie a cette grande d^couverte qu'il faut attribuer 

 I'origine de la Geologie; c'est alors qu'enfin Ton a commence 

 k reconnoitre que la surface du globe n'avoit pas toujours ete 

 telle que nous la voyons ; qu'il y ^toit arriv6 des changemens 



tres- COnsiUerctOlco ^ ^ji^o louic^ <;oo oomcKcct ju^^i^coorvca cic sub-. 



stances diverses , de sable, de glaise, d'argile, de gypse , de 

 pierres calcaires , siliceuses, etc.,, n'avoient pu etre rang^es 

 que graduellement les unes apr^s les autres, ainsi que les val- 

 lons, les rochers, les montagnes, les sources, les lacs, les 

 rivieres, les bancs norabreux de tourbe, les filons metaliiques; 

 enfin toutes les substances brutes qui constituent la partie exte- 

 rieure de notre globe. 



Mais en meme temps on a senti la difficulte de debrouilleri 

 cette espece de chaos, de poser des bases certaines pour ex-' 

 pliquer la formation et I'arrangement de toutes ces substanc€i: 



(i) Voyez le developnement et la preuve de ces principes dans I'in- 

 teressant Ouyrage de M. Faiijas dc Saint-Fond. Essais de Ged/egie , 



