ET d'histoire NATURELLE. 6l 



la determination des hauteurs par les observations du baro- 

 inetre, et le calcul de lairoiblissement que la lumiere eprouve 

 eii traversant I'atmosphere du soleil et celle de la terre. 



M- Laplace donne ensuite le calcul d'un ph^nomene dii au 

 mouvement de la terre, et qui a depuis quelques ann^es oc- 

 cupy plusieurs physiciens. C'est la deviation des corps qui 

 tombent d'une grande hauteur; deviation produite par la 

 plus grande vitesse de rotation que cette hauteur leur donne, 

 et qui se conservant pendant leur chute, les fait devancer 

 un peu le point correspondant de la terre, et toraber k I'orient 

 de la verticale. Cette dissertation avoit deja ete insdr^e par 

 M. Laplace dans le Bulletin de la Soci^t^ philomatique. 



L'auteur examine ensuite les variations s^culaires que peu- 

 vent ^prouver les mouvemens des astres par I'impiilsion des 

 rayons de la lumiere et la transmission successive de la gra- 

 vite. En comparant les resultats de cette theorie avec les mou- 

 yemens observes , la petitesse insensible de ces eflets le con- 

 duit a prouver que le soleil n'a pas perdu depuis deux mille 

 ans la deux-millionieme partie de sa substance. II en results 

 encore que Taction de ces causes sur I'equation seculaire de 

 la lune est tout a-i'ait insensible , et ainsi cette Equation est 

 due entierement aux variations de I'excentricit^ de I'orbe ter- 

 restre, comma M. Laplace I'a prouve depuis long-temps. 



Ce volume est termini par un supplement aux theories de 

 la lune et dis planetes dont les formules se trouvent dans les 

 volumes precedens. Ces formules r^duites en tables, on't oflert 

 une exaclitude pour ainsi dire inesp^ree. M. Laplace s'est en- 

 core efl'orce de les revoir avec un plus grand soin, et il y a 

 d^couvert quelques nouvelles in^galites qui leur donneront, 

 s'il est possible J une correction encore plus grande. 



Tel est le tabl(;au abrege des resultats contenus dans la M^- 

 canique celeste, et particuli^rement dans ce' dernier volume. 

 •C'est assez , sans doute, pour montrer I'etendue de ce grand 

 Ouvr.ige, mais non pas pour en faire sentir tout le prix. Les 

 formules qu'il renferme lixeront pour long-temps I'etat du 

 ciel. Apres avoir servi de regie aux astronomes de notre age , 

 elles guideront encore les observateurs des siecles futurs, et 

 Jeurs travaux auront souvent pour objet le d^veloppement des 

 pens^es qu'ils y auront puisees. Tel a tite le sort du livre des 

 Principes puhlie par Ib grand Neuwton. II ne reste plus a l'au- 

 teur de lu Mecanique celeste, qn'a tracer d'une main librs 



