ZT d'hiSTOIP. E NATURELLE. l6f) 



Chaque molecule bitumineuse venant a rencontrer sa simi- 

 laire ne s'en s^pare plus ; de premieres guttules se degagerent 

 tant par la force d'homogdneite que par celle de leur legerete 

 respective et de la fluidite ; elles se rdunirent enlre elles , et 

 confluerent en veines. U en est toujours ainsi du petrole et de 

 I'asphalte ou bitume coulant. 



Ce fut dans ces voies souterraines et ces filtrations lentes 

 que le bitume houillier se purifia lui-meme en se concentrant 

 par la force d'homogen^it^ , comme tout ce qui rassemble mi- 

 neralement dans I't^tat liquide , se s^parant de ses impnretes, 

 les ecartant hors de lui comme une lie qui devint I'enveloppe 

 pierreuse de la houille, et cette double ecorce qui s'^tend au- 

 dessus et au-dessous de chaque veiue. 



Parvenu lentement a abonder ainsi entre certains bancs sou- 

 terrains , et a confluer. Taction des acides qui vint s'y meler 

 lui donna, en le solidifiant, la force de les ^carter a mesure 

 qu'il s'accroissoit , et de devenir aussi un banc entre eux : et 

 cette force de coagulation n'est pas moins puissante pour cet 

 effet que celle de la cristallisalion (i). 



Le sue houillier ayant done traverse d'abord cette surface 

 de vase audessus de laquelle s'etoient deposees les feuilles de 

 foug(ire , se disposoit ensuite, a mesure qu'il s'enfoncoit, par 

 veines continues , ou par glom^rations isol^es en raison de son 

 abondance locale ; il s'anetoit selon les repos de la filtration 

 descendante , et comme par etages , lorsqu'il anivoit au point 

 d'etre coagul6, et de se placer de force entre les bancs ter- 

 restres. 



Ainsi dans le massif de craie marine on voit les larmes si- 

 liceuses noires placees par Stages repetes, et sur des lignesho- 

 rizontales les unes au-dessous des autres , selon que le sue si- 

 liceux se reunissoit et se coaguloit en descendant. A Bougival 

 on en a compte sept : cela pent varier ailleurs. La houille en 

 a trois , quatre, plus ou moins selon que la secretion du liquide 

 s'est trouvee plus abondante ou plus dispersee : a Auzin, on 

 peut compter jusqu a seize lames les unes au dessous des autres. 



CO II faut (listingucr la crislallisation qui se projelfe dans le vtiide clei 

 geodes, de cel'e qui se fait aussi par inlrusinn , ct en ecartant les dTres 

 euvironiiantos: tels sent les grands cristaux de gvpse au milieu dune 

 couclic marniu;e trJs-condensf'o. 



Tome LXI, FRUCTIDOR an i5. 



