g/f. JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 



M. Ferdinand Berthoud, une Nouvelle Edition ile V Art de 

 condiiire les pendules et les montres. 



M. de Gaulle, correspondant, un Noiu'eau rnnyen deme- 

 siirer la hauteur du soleil avec Voctan sans voir l' horizon de 

 la mer. 



M. Legendre , de Nom^elles melhodes pour la determina- 

 tion de Tor bite des cometes. 



Avant que Newton cut di^montr^ les veritables lois que 

 suivent les cometes dans leurs orbites , il en coutoit peu pour 

 tirer de I'apparition de ces astres tout le parti possible alors. 

 Sur les premieres observations on fondoit une hypotb^se bien 

 simple, et qui n'etoit pourtant pas tout-a-fait sans utility. On 

 supposoit que la comete decrivoit un grand cercle concen- 

 trique a la terra , ou meme une ligne droite tangente k ce 

 cercle. Deux lieux observes determinoient I'inclinaison de 

 I'orbite et le point ou elle coupoit I'^cliptique. On calculoit 

 en consequence une ^pliem^ride qui indiquoit assez passa- 

 blement la route que devoit suivre la comete pendant toute 

 son apparition. En ell'et elle ne s'^cartoit gueres de la ligne 

 qu'on lui avoit tracee , si ce n'est dans les derniers temps ou 

 quelquefois cette ligne prenoit une courbure sensible, si meme 

 la comete ne revenoit sur ses pas. Les suppositions , au reste, 

 ne raanquoient pas pour rendre raison de cette r^trograda- 

 tion , quand elle etoit arrivee ; mais la pr^dire ^toit plus liardi , 

 et rien alors n'autorisoit cette annonce que, sans doute, I'as- 

 tronome ne pouvoit hasarder que d'une niani^re vague et in- 

 certaine. II ne seroit pas juste de lui en faire un reproche , 

 puisqu'alors on ignoroit que le soleil et non la terre ^toit le 

 centre des mouvemens de la comete; mais qu'en 1712, c'est- 

 a-dire vingt-cinq ans apres la premiere publication du livre 

 des Principes , et sept ans aprls celle de I'Ouvrage dans le- 

 quel Halley venait d'appliquer la thdorie newtonienne a vingt 

 cometes, et de predire le retour de celle qu'on a revue en 

 lySg, on a fait encore de ces essais informes un des prin- 

 cipaux titres de gloire d'un grand astronome qui avoit eu tant 

 d'idees plus heureuses, c'est ce qui a droit de nous ^tonner; 

 et ce qui est tout aussi remarquable, c'est que ce passage 

 si peu raisonne est pourtant un des plus agr^ables de cet 

 eloge. 



Aujourd'hui que la thdorie des cometes est beaucoup mieux 

 et plus g^nfjralement connue, on les observe avec plus d'at- 



