ET d'hISTOIRE KATTTRELLE. I79 



en se decoiivrant, s'est abaisse uniform^meut et sans d^pla- 

 cement respectif de parties. 



II etoit i-peu-pres horizontal d'apres Taction de ce grand 

 fluide dont la balance nivelle tout : hormis quelques leg^res 

 inclinaisons, quelques traces de mouvemens , sa superficie 

 ^toit dans la ligne liorizontale des sommit^s de Belleville , 

 Montmorenci , Montmartre, du mont Val6rien , de Meudon, 

 Palaiseau , Yfere. . . . Le sol mdme de ces plaines hautes eioit 

 ]e niveau commun du pays : tout ce qui est inf^rieur a ei6 

 excavd ainsi pendant la lenteur des si^cles , par les eaux de 

 pluies, par les ravines, paries courans fluviatiles qui ne ces- 

 sent de charrier vers la mer. 



Voili les seules causes de nos valines , de nos coteaux et 

 de nos coUines : nos valines he sont que des ravins ; nos co- 

 teaux ne sont que leurs flancs ; et nos collines , comme Mont- 

 martre , ne sont que des portions du sol originaire rest^es 

 isol^es eiitre les circuits du cours des eaux. 



Cette cause est insensible et lente, mais elle est perp^tuelle 

 et gdn^rale; c'est elle qui delaye et abaisse la surface des con- 

 tinens , qui toujours d^tacbant , loujours charriant , tend a ra- 

 mener tout au merae niveau, a la conceatricite gdn^rale. 



Sur les Deluges ei la disparution de V Atlantide. 



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Les anciens regardoient les grandes inondations de I'Oc^an: 

 comme un moyen dont la nature se sert pour entretenir la 

 jeunesse du monde, en reparant ainsi le sol d'un continent 

 epuis6 , et la d^chargeant en meme temps d'une animalit^ ex- 

 cessive et d^gen^ree. 



« Quand les dieux (i), disoit a Solon le vieillard egyptien, 

 » veulent layer et purifier ce monde de tout ce qui le souille, 

 }j ils versent sur lui les flots de I'Ocean (2). 



(i) Dans le style symholique des Egyptiens , les dieux, on \cs puis- 

 sances etemelles etoieiit les astres, les elemens et les causes physiques. 



(2) I.es mythologiies grecs ont tradiiit cette expression egyptienne par 

 le mot calaclysme , purifier , layer , et les latins Diluvium qui signifie la 

 meme chose. II faut entendre dans le sens des philosophes egyptien* 



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