iSo 3 OVRV XI. t)E PHYSIQUE, BE CITIMrE 



n Vous parlez parmi vous d'un deluge , celui de DeucS'- 

 jj lion; mais il y en eut plusieurs autres (i) avant celui-la. 



:>■> Par example, dans cette mer immense qui s'^tend devant 

 » le d^troit ou vous placez les colonnes d'Hercules, il existoic 

 w autrefois une ile ou plut6t una partie de la terre, comme 

 52 I'Afrique ou I'Asie : il y avoit entre elle et les lies voisines 

 » une navigation reciproque : on y voyoit de grandes cites gouver- 

 »■ n^es pardes rois puissansqui r^gnoient sur les ilesd'alentour, 

 » et qui avoient ^tabli leur domination sur notre continent 

 » meme jusqu'a I'Egypte et I'Etrurie. . . . 



» II arrive des tremblemens de terre reputes et de grandes 

 5> inondations ; cette Atlantide si populeuse et si opulente fut 

 » subitement submerg^e et abym^e sous I'Ocean dans Tes- 

 35 pace d'un jour et d'une nuit : elle est maintenant en li— 

 35 mon, et cette merest linioneuse. ... (a) ». Plato. DiaL. 

 Timee. 



I'objet physique de cette purification uiiivcrsclle, comme celui de tant' 

 de purifications de sant6 auxquelleS ils donnoicnt un nom religieux. 



II est rcsle quekjues traditions sur le monde ant6-diluvieii , sur la' 

 grande population des contiiiens d'alors ct sur sa corruption , suite ne- 

 cessaire d'une multitude excessive. 



Or lorsque les generations se trouvent d^pravdes dans leiirs afTec- 

 tions comme dans leur physique, lorsqu'elles s'cntrcfroissent sur iin sol 



trop dtroit ct epuis^ , une submersion soudaine vicnt mctlre fin. 



h. CCS niaux- incurables: quelqucs individus ochappent , et I'animal seul 

 et nu se retrouve sur une terre nouvelle comme aux premiers jours 

 du monde, 



C'iloit ainsi qu'ils pensoient que la terre avoit et6 plusieurs fois pu- 

 rifi^e et renouvel^e dans son sol , et les especes auimalcs dont elle est' 

 habitue. 



(i) C'etoit chez les Egyptiens (jiie les Grccs avoiont puis^ les sujels de 

 leur Mythologie, et tout cc qu'ils avoient de Geologic. Outre le deluge 

 de Deucalion , ils- y avoient encore recueilli la notion confuse de celur 

 d'Ogyg^s. 



Ici il est bon de remarquer que I'usagc des mythologues grecs d'aprJs. 

 les Egytiens , etoit de transformer les clioses memes en persnnnages ou 

 en rois. OgygJs nc fut pas un roi; ce mot signifie seulement lander/; 

 comme Deucalion signifie le rappel de la race luimaine ou le repeuple- 

 ment ; comme Orphee signifie parole divine ou thcologie ; Thesee , i'eta- 

 blissement d'Alhines ou ses premieres constitutions.... 



(2) C'est dans ces parages menics qu'il sc trouve deux- ou trois grandes 

 surfaces couvcrles dhcrbes appel^es sargasses , enlre les Canaries ct la 

 Floride : seroienl-elles ie produit d'un fond limoneux qui auroit cle ve- 

 gctalisc J ct justeraent audessus de ces antiques insulations submcrgces? 



