ET d'hISTOTRE NATURELI.E. 20 J 



Ace qtie le bitume , lorsqu'on lui applique la clialeur, tend 

 a s'echapper par I'efl'et de son elasticity simple, tandis que 

 I'acide carbonique est retenu en partie dans le marbre par I'af- 

 finit^ chimique qu'il a pour la terre calcaire. J'ai pourtaiit 

 reussi a contenir jusqu'a un certain point la matiere bitumi- 

 neuse de la houille exposee a la temperature de I'ignition ; de 

 maniere a I'amener d'une part a I'^tat de fusioa complete, et 

 k lui conserver , de I'autre , sa faculte de bruler avec la flamme. 

 Mais je n^ai pu y parvenir dans des temperatures capables d'ag- 

 glutiner le carbonate*, car, lorsque j'ai refoule ces deux sub- 

 stances successivement dans le nieme tube, et lorsque le vase 

 a support^ la force expansive des ingrediens qu'il contenoit, 

 j'ai trouv^ que le carbonate s'^toit durci a I'^tat de bonne 

 pierre a chaux, mais que la houille avoit perdu la moitie de 

 son poids, et sa faculte de bruler avec flamme. EUe etoit de- 

 venue tr6s-compacte et rnontroit une cassure brillante. 



Quoique cette experience n'ait pas eu le succ^s que j'eti es- 

 p^rois , elle m'a ete fort prt^cieuse sous d'autres rapports , on 

 sail que la ou une couche de houille est coupee par un dyAe 

 (une veine) de xvhinstone , la houille immedialement oontigiie a 

 la pierre est incapable de donner de la flamme, et qu'on la 

 distingue de I'autre par r^pitliete de blind-coal. LeD'. Hutton 

 aexplique ce fait en supposant que la partie bitumineusede la 

 houille a et^ chassee par la chaleur locale du vhinstoue, dans des 

 endroits oii la temperature ^toit moins ^levee, et ou elle aura 

 probablement ete retenue par un eflet analogue a la distillation j 

 mais ces efl'ets ont eu lieu sous une pression capable de con- 

 tenir I'acide carbonique du spath calcaire qu'on trouve fre- 

 quemment dans les roches de cette espece. Nous avons , dans 

 la derniere experience que je viens de citer, une representa- 

 tion fldele de la marche de la nature, puisque la houille a 

 perdu son petrole, tandis que la craie en contact avec elle a 

 conserve son acide carbonique. 



J'ai tente quelques experiences du m^me genre sur des ma- 

 ti^res vegetales et animates. J'ai trouve que leur expansibilite 

 ^toit beaucoup plus grande que celle de la houille ; et j'ai ete 

 force de ne les traiter que dans des temperatures au-dessous 

 de I'ignition ; car dans la plus foible chaleur rouge elle faisoit 

 ^clater mon appareil. J'emplojois ordinairement de la come 

 pour substance animale; et pour vegetale, de la sciure de bois 

 de sapin. La corne etoit incomparablement la plus fusible et 



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