Et d'histoire NATURELLE. I 1^7 



aerienne ). Ces deux el^mens ensemble composent Tatmosph^re 

 qui regue sur tout le globe qu'elle recouvre. 



Zeus est I'air j le principe gt^n^ral qui donne la chaleur ani- 

 male et la vie , I'air vital de nos chimistes ; df^gag^ avec le temps 

 des matiercs lerrestres , il a pris sa place dans la region supd- 

 rieure , d'ou il doniine par sa grande action aerostatitjue ; il est 

 physiquement le regulateur universel, I'arbitre de notre monde, 

 le pere ou producteur de lout ce qui respire (i). 



Era , ou I'air feminist ( Junon ) , est I'eau dissoute dans I'air, 

 cette atmosphere aqueuse qui s'el^ve jusqu'a la region des 

 nuages , renfermant la douce temperature que nous donne le 

 soleil , et composant a la surface du globe le bain de la vege- 

 tation et de la vie. 



Zens domine au-dessus d'elle : elle est sa soeur, parcequ'elle 

 est gazeuse comme lui ; elle est son Spouse, parcequ'elle lui 

 est unie , et que dans cette union reside I'lieureuse composition 

 du milieu dans leqnel nous vivons (a). 



«c Zeus embrasse son epouse , dit Homere, et sous leurs em- 

 M brasseniens tout pullule sur la terra; sa surface se couvre 

 >•> d'herbes et de fleurs. 



5) Zeiis , dit-il encore , suspendit Era an ciel avec une chaine 

 35 d'or et deux enclumes aux pieds ; tous les dieux ensemble 

 3i nauroient pu Ten detacher ». 



Cette chatne d'or ou divine est la force physique qui reiient 

 I'eau en dissolution dans I'air: sous le ciel de I'Arabie, et 

 sous le notre meme, quand il est d'azur et serein, qui pour- 

 roit en detacher une goutte de pluie? 



(1) J'ides sublime, fusiim , immoderatum cethera qui tenero termm cir~ 

 cumnecfu amplectitur ? Hunc summum habcio ciivum , huiic perhibelo Jj~ 

 vem. Euripid. 



(2) In ipso vivimus , et moeemur , et sumus ; ipsius et genus sumus. 

 Aratus. 



II ne faiit pas etre elonne que les ancicns, qui nc roconnoissoient 

 que les causes physieiues , et qui n'en cherchoient point d'autres, aient 

 appercu que Taction gqn^rale qui auiine notre monde est dans ce vaste 

 milieu qui rassomble lair, I'eau, la chaleur, avec d'autres principes se- 

 crets dans I'ctat et le mode le plus propre h. Icur eflicacite, aient pris 

 1 atmosphere pour la puissance collective de la production. 



