E T D',JI I S T O I R E N A T U R E L L E. 4^ 



Jean Hunter ,dit-ll, a donne en 17731a mellleure description 

 des organes de la torpille. Toutes les raies ontun cartilage con- 

 siderable sur les cotes de la tetc. dans la torpille il y a un inter- 

 valie assez etendu de la tete a ce cartilage. Cet intervalle est rem- 

 pli par des cellules a six > a cinq et i quatre cotes , conteriant une 

 substance blanchatre albuiiiineuse et gelatineuse. Les parties de 

 ces cellules sont aponevrotiques. 11 s'y dislilbue une tres-grande 

 quantite de nerfs. 



Ces nerfs, suivant Hunter , sont destines a former, rassembler 

 et diriger les Jluides nerveux. Lcur influLHce est deaiontree , 

 puisque le concours de la volonte del'animal est indispensable 

 pour donner des commotions. 



Chezle gymnote electrique (connusous le nom d'anguille de 

 -Surinam ou de Cayenne) les organes electriquesdecrits dgalement 

 par Hunter , sont vers la queue, lis ont une structure analogue 11 

 celle de ceux de la torpille. Son electricite est assez forte pour 

 donner des etincelles, conime Walsh, Pringle et Magellan I'ont 

 observe les premiers. 



Le gymnote donne meme de I'electricitd apres sa mort , ce que 

 re paroit pas faire la torpille. 



Dans le silure trembleur , I'organe electrique est etendu tout 

 autour de son corps , sous la peau. 11 est forme par un amas con- 

 siderable de fibres aponevrotiques qui, au premier asptct , paroft 

 etre du tissu cellulaire. Ces fibres aponevrotiques forment 11 n re- 

 seau dont les maillcs ne sont diilinctement visihles qu'a la loupe. 

 Ces mailies on cellules sont remplies d'une substance aibiimiiio- 

 gelatineuse, comme dans la torpille. Cet organe electrique recoit 

 beaucoup de nerfs , qui viennent de la huitiema paire. 



Ces organes electriqucs de tous ces poissons ont done a-peti- 

 .pres la meme organisation , dit Geoff roy. ' 



Lacepedea fait voir que la substance qui rempHt les cellules, 

 est idio-electrique , tandis que les aponevroses ne le sont pas. 



II est prouve , ajoute Lacepdde, que lorsqu'on ote le cerveau 

 d'une torpille , elle perd sa vertu electrique, quoiqu'elle soit en- 

 core pleine de vie ; au lieu qu'en lui arrachant le coenr , ellecbn^' 

 -serve cette meme faculte electrique ; ce qui fait bien voir que cette 

 f'aculte rdiide dans le cerveau et dans les nerfs, 



lie VirritabilitS et de I' excitability des animaux. 



Les animaux ont une irritabilite et une excitabilite qui sont 

 bien constatdes. Mais la cause en est encore peu connue. J'ai cru 



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