ET D'HISTOIRE NATt'R£LLS, *5i 



Ton s'est familiarise avec I'idee de U gravitation , c'est k elle 

 que I'on rapporte generaleraent cette particularite de la cristal- . 

 lisation j ccpendant on n'a pa^ , je crois, appercu toute la lati- 

 tude de son influence; si j'en juge par les opinions que I'on a 

 emises sur I'origine des mines de se/ gemme. 



II me paroit inutile de discuter ici la question qui a partage 

 les espriis d^s les premiers temps ou I'on a commence k inter- 

 roger ia nature, savoir si la salure des eaux de la mer provient 

 de mines de sel placees dans son sein, et que ses eaux dissolvent 

 dans une proportion convenable a ce qu'on voit exister. On a 

 trop generalement abandonne cette opinion, pour qu'on s'atta-^ 

 clie i la refuter; raais en prenant I'opinion contraire, on a donne 

 sur la formation des mines de sel gemme une explication qui ne 

 ine paroit pas mieux fondee. 



Depuis qu'on a recucilli des preuves certalnes du sejour tres- 

 prolonge que la mer a fait autrefois sur nos continens , on trouve 

 dans ce fait general I'explication d'une foule de faits particuliers 

 que renferrae la geologic. On suppose que certaines plages n'ont 

 pas ete d'abord abandonnees sans retour par la mer ; qu'il est 

 rcste des lacs plus on moins etcndiis , avec lesquels le bassin des 

 mers n'a plus conserve de communication que Iors([ue les marees 

 elevoient d'une certaine quantite !a surface des eaux. 



On conQoit bien qu'entre deux epoqvies de commiin'.cation 

 avec la mer, les eaux salees , qui auroient ainsi ete isolees , ont 

 pu eprouver une evaporation suffisante pour deposer leur sel 

 au fond de leur bassin ; on voit meme dans les beaux jours, dii 

 sel forme de cette maniere , d'une maree a I'autre, dans des 

 creux de rockers sur nos cotes , et nos marais salans ne sont 

 qu'une disposition semblable a celle que Ton suppose dans cette 

 explication , et oii I'art n"a fait qn'ajouter quelqucs circonstances 

 reconnues propres a produire plus d'effet. Quelle vague que 

 piit paroitre cet apperr.u, on s'en est contente , et on s'eot arrete 

 a regarder I'evaporatiori de I'eau de la mer dans des baitiiis 

 appropries , comme la cause des mines de sel gemme. 



Je ne m'arreterai point -i examiner la nature et I'origine des 

 differentes couches qui reposent sur ces mines ; elles portent 

 la pUipart tous les caractercs qui font reconnoitre pour sous- 

 marines un si grand nombre de cellos qu'on a observees a la 

 siirface du globe. II s'ensuivroit done que les mines de sel gemme 

 toutes formees et telles qu'on les concjoit d'apres cette explica- 

 tion , ont ete recouvcrtes meme immediateme .t et pendant 

 longtemps, par les eaux de la mer; et comme celles-ci sont 



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