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et cominne dc sel , a I'abri de toute dissolution, pius<]n*elle est 

 continuellement recouverte d'cau saturee du ingme sel ; et je 

 re vois auciin doute que ce ne soit de ct tte maniere que la 

 nature a form^ les mines de sel gemme que nous connoissons , 

 dans le temps que nds continens etoient le fond du bassin des 

 mers (i). 



On seroit peut etre d'aljord inquiet de savoir comment S9 

 reniplacie duns les eaux de la mer le sel qui s'eu precipite ainsi 

 continuelieinent sur differens points de son fond , de maniere 

 k leur cdnserver setisiblement le tneine degro de salure ; tnais 

 £tV6c un pen de reilcxion cette diffieulte se convcrtit presqu'tn 

 une nonvelle preuve de I'opinion etablie ci-dL'ssus. 



L'evaporation enlev-e conttriuellement X ia surface de la mer 

 tine quantite prodigieuse d'eau a peu-pr^s pure, dont une partie 

 transportee au loin par les vents, airose et fertilise ks conti- 

 nens. Les fleiives la reportent k lamer, chargeo de differens 

 sels , en quantite pen considerable a la verite , si on la considere 

 dans une petite masse d'eau, mais (Snormement grnnde, eu egard 

 an volume d'eau verse continuellement dans la mer, et au temps 

 depuis lequel dute cette sorte de commei-ce entre la mer et les 

 continens. Qui oseroit assurer que les caux de la mer ne seroient 

 pas depuis lotigfemps saturces des sels que lui portent les fleu- 

 ves, s'il n'exisfoit wn moyen de les en decharger, analogue k celui 

 (^ue je viens Ae presenter? 



•A la verite on pourra ^tre surprl's de ne trouver dans les eaux 

 de la mer qu6 ■des muriates de sonde et de magnesie , a ia place 

 de tOut^s les sopteS de sels que les fleuves y charrient continue!^ 

 liement ; miis conktoe oti a deja quelqnes donnees sur les trans- 

 formations que la nature peut operer dans des substances qui 

 sont encore siiiiples pour I'art, qu'on ne peutdouter, par exem- 

 ple , que Suivant les experiences recentes du clt. Vauqueliri , les 

 poul'es ne transforment de la silice en chaux , on n^'osera nier 

 q«e I'liAitiensite des v^getaux et des animaux qui vivunt dans 

 le seiti des mer , n'atieftt pour I'une des fbnctions que lei<r a 

 assignees la nature, celle d'operer la trari'formation dont il est 

 ici question ; et en attendant que I'explication de quelques nou- 

 veaux details du grand tabls-au vienne s'offrir a I'observation , 

 dn ne se sentira quo plus force k I'admiration de I'ordre uier- 

 veilleuX <ju4 lie cMtre elles les differentes parties de cet univers. 



(i) J'ai explique de la iJK'iheTOnni^ire que le Eavant auteur de ce memoire , la 

 furmalion (les couches salines el celle dee aulres couches minerBlea ( Thiorie de 

 !a tcrre , torn, IV , pTg- 177 et suLv. )• A'ote de J.-V. DL-lamcl/urie. 



