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J'etois en Suisse en 1798 ; le fermier de la campagne que j'ha- 

 bitois avoit beaucoup d'abeilles, leurs ruches pour la plupart , 

 avoient ^te peuplees dans les annees precedentesj les gateaux 

 dont elles etoient remplies descendoient jusque sur leurs tables , 

 il n'y avoit done plus de place pour en construire de nouveaux. 

 Nous remarqnames cependant, que les ouvrieres y rapportoient 

 une quantite considerable de poussieres fecondantes. 



II y avoit aussi dans le meine rucher quelques essaitns de I'an- 

 nee , leurs ruches n'etoient peuplees que depuis un ou deux 

 jours, les unes n'avoient que des gateaux ebauches , on en voyoit 

 de plus grands dans quelques autres^mais il y avoit par-tout des 

 vides k lemplir, et beancoup d'ouvrage h. faire. Nous vimes avec 

 surprise que les abeilles de ces essaims n'y rapportoient point de 

 pollens , et qu'elles travailloient malgre cela avec activite k cons- 

 truire de nouveaux rayons et a prolonger ceux qu'elles avoient 

 commences. Ou prenoienteiles done les inateriaux de leurs edifi- 

 ces ? Nous soupgoiinames d'apresces observations que ce n'etoit 

 pas dans les poussieres des etamines, et qu'elles savoient les em- 

 plo\cr a des U' ages tres- differens de ceux auxquels on les avoit 

 cru destiiiecs. Nous troiivames cependant qu'il n'etoit pas impos- 

 sible d'txplii|uer ces faits extraordinaires , sans abandonner pour 

 cela I'hypothese tie Reaumur, en sup ;osant que les abeilles des vielles 

 ruches, n'tmmagaslnoient tant de pollens dans leurs gateaux 

 que pour les besoins futurs de la peuplade , et que celles des nou- 

 veaux essaims , n'en rapportoient point ext^rieureuient dans leurs 

 corbeilles les premiers jours de leur ctablissement , parce qu'elles 

 n'avoient pas de cellules dans lesquelles elles pussent le deposer ; 

 il siiffisoit peut etie pour qu'elles fussent en etat de construire 

 des alveoes, qu'elles pussent voler sur les flours, s'emparer de 

 leurs poussieres, et revenir k leur ruche apres les avoir fait pas- 

 ser dans I'estoinac , oil elles devoient etre elaborees , et converties 

 en cire parfaite Ce tut pour lever tous ces doutes que j'entrepris 

 les experiences suivantes. 



pREMlillE EXPEUIENCE 



Sur les abeilles prisonni^res et reduites au miel pour toute 



nourriture. 



Falloit-il que les abeilles eussent mange du pollen pour etre 

 en elat de produire de la cire ? Ce fut la premiere question dont je 

 crus devoir ra'occuper ; I'experience k faire etoitbien indiquee ; 



