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bien simple ; il lit diriger les rayons solaires par des homines , 

 avec autanr de precision que ringenieuse machine imaginee par 

 M. de Buf'f'on pent procurer. Je crois nieme que ce moyen si 

 simp'e du pere Kircher est encore le plus sur pour obtenir ie 

 plus grand efft't : ma'5 Ton doit scntir en nieme temps qu'il fauC 

 pouvoir disposer d"un tres-grand noaibre de personnes, puisr|ne 

 ]e grand miroir a faccttes de Bul'fon est un assemblage de i6o 

 glaces planes etamecs , de six pouces de largeur sur huit de 

 hauteur. 



La parfaite execution d'unfel instrument n'est pas sans doutc, a 

 la portee des physicians qui poiirroient en faire jisage ; mais ses 

 efftts tiennent a des fails peuconnus. M. Buffon chercha conibien 

 la lumicre du soleil perdoit par la reflexion a differentes distan- 

 ces , et qucUcs sont les niatieres qui la reflechisseiit le plus for- 

 tement. II trouva premierement , que les glaces etainees , lors- 

 qu'elles sont polies avec un peu de soin , reflechissent plus par- 

 faitement la luraiere (]ue les tiietaux les plus polls, et nieme 

 que le metal compose dont on se sert pour faire des miroirs de 

 telescope; etquoiqu'ily ait dans les glaces deux reflexions , I'unea 

 la surface et I'autre a i'interieur , elles ne laissent pas de donner 

 une lumiers plus vive et plus nette que le metal qur produit une 

 luiiiiere coloiee. 



Les noinbr uses experiences que nous avons laites h. ce sujet 

 ne nous permettent pas d'etre de I'avis de M. de Buffon. Nous 

 avons fait des telescopes comparables avec des glaces paralleles 

 bien etamees , et nous les a\ons trouvees plus obscures que des 

 instruinens serjiblables faits avec des miroirs concaves de metal. 

 Tout -n^tal comjose de deux tirrs de cuivre rosette et d'un 

 tiers d'etain , dp\ient sonore et elastique, il re^oit un poli trds- 

 vif; mais I'huiJiidite I'altere et le contact de I'air i'oxide ; c'est 

 pourquoi il faut de.grandes precautions pour qu'il conserve long- 

 temps un poli vif ; il devient alors si cassant qu'il est dif- ■ 

 ficile de lui dunnur dans cet etat nn volume considerable. Les 

 physiciens se sont occupes a le perfcciionner , et nous ferons 

 connoJtre dans la partle mecanique de cet ouvrage ce qui a ete' 

 fait a ce S'ljet Qui i qu'il en soit , les anciens faisoient un grand 

 usage de ce metal compose , qu'ils nomraoient airain ; ils s'en 

 servoient non-sculement ciimme ustensiles de cuisine , pour se 

 preserver des pernicieux effets du cuivre pur, mais comn.e mon- 

 noie coni.iiune , a en iuger par les meJailles £rauloises , ils en 

 laisoient encore des miroirs, car tons ceux que les antiquaires ont 

 rccueillis sont de cet alliage. Les Chinois s'en servent de tempi 



