ET D'HISTOIRE NATURELLE. 3*7 



angmenter , ensuite se def'orraer, enfin s'arrondir et demeurer 

 ronde tonjours en s'agrandissant a mesure qu'elle s'eloignera du 

 miroir ; cette image est composee d'autant de disques du soleil 

 qu'il y a de points physiques dans la surface reflechissante ; le 

 point du milieu forme une image du disque, les points voisins 

 en ferment de seniblables et de m6ine grandeur qui exc^dent 

 ■un peu le disque du milieu ; il en est de meme de tous les autres 

 points, et I'image est composee d'une infinite de disques qui, 

 se surmontant regulierement et anticipant circulairement les 

 uns suF' les autres ^ forment I'image reflechie dont le point du 

 milieu de la glace est le centre. Pour trouver le point de distance 

 oil I'iraage perd sa figure carree il n'y a qu'^ chercher k quelle 

 distance la glace paroit sous un angle de 32' ; ainsi une 

 glace carr^- de 6 pouces , perd sa figure k 6o pieds. On ne 

 doit done pas ^tre surpris qa'k de tres-grandes distances une 

 grande et une petite glaces donnent une image de la meme gran- 

 deur , elles ne different que par I'intensite de la lumiere. H 

 est par consequent evident que les images ne s'agrandissent et 

 re s'affoiblissent pas par la dispersion de la lumiere ni par la 

 perte qu'elle fait en traversant I'air comrae I'ont cru quelques 

 physiciens, cet effet n'arrive au contraire que par i'augnien- 

 tation des disques qui occupent toujours un espace de 02' , k 

 quelque distance qu'on les portc. On sera encore convaincu que 

 les courbes de quelques especes qu'elles soient, ne peuvent fitre 

 employees avec avantage pour bruler de loin, parce que le dia- 

 m^tre du foyer de toutes les courbes ne pent jamais etre plus 

 petit que la corde de Tare qui mesure un angle de 'ia minutes. 

 Par consequent le miroir concave le plus parfait , dont le dia- 

 inetre seroit egal k cette corde , ne feroit jamais le double de 

 I'effet de ce miroir plan de mSnie surface; et si le diametre de 

 ce miroir courbe etoit plus petit que cette corde, il ne feroit 

 gu^re plus d'effet qu'un miroir plan de meme surface. 



Lorsque j'eus bien compris, dit M. de Buffon , ce que je viens 

 d'exposer J je me pcrsuadai bientot, a n'en pouvoir douter , 

 qu'Archiui^de n'avoit pu bruler de loin qu'avccdes miroirs plans, 

 car independamment de I'impossibilite ou Ton etoit alurs, et ou 

 Ton seroit encore aiijourd'hui d'executer des miroirs concaves 

 d'un aussi long foyer , je sentis bien que les reflexions que je 

 ■yiens de faire ne pouvoient avoir echapp6 a ce grand mathe- 

 maticien. 



M. de Buffon , en comparant le diametre du foyer k celui du 

 grand miroir concave de metal de I'Acadcnjie, reconnut que 



