33a JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 



eloigiies. Ues anteurs anciens ont parle du miroir du port d'A- 

 lexamlrip, par le moyn d (jnel on voyoit de tr^s-loin les vais- 

 seaiix en pleine mei-. Abulfeda , dans sa description de I'Egypte, 

 tilt : In pharo Alexandrine ernt speculum, e ferro sinico per 

 quod a longe videbantur naves GTiiecoruw. advenientes ; sed 

 puulr) vostquam hlam'isinus invaluit , sc'i licet tempore caVifatus 

 PValidfit Abdilmelec , christiani Jraude adhilnta illud dele- 

 verunt. 



C'est M. de B iffon qui rapporte ce fait, et il ajoute qu'il 

 pense fjue ce miroir par lecjuel on voyoit de loin les vaisseaux 

 arnver n'etoit pas impossible, piiisqu'un miroir concave d'un 

 assez grand diainetre et d'un foyer quelconque , j)lace au 

 lond d'un long tuyau noirci , feroit pendant le jour ^-peu- 

 pres le rn^me effet que nos grands objectifs de meme diainetre 

 et de nig.ne foyer : c'eruit probablement un de ces iniroirs 

 concaves d'acier poll (ferro sinico) qu'on avoit etabli au 

 port d'Aiexandiie. De temps immemorial, ajoute M. de Buffon, 

 les (Illinois J et sur-tout les Japonais, savent travailler et polir 

 I'acier en grand et en petit volume j et c'est ce qui m'a fait pen- 

 ser qu'on doit interpreter e ferro sinico , par acicr poll ; au reste 

 SI ce miroir d'acier ou de fer poll a reeilemeiit existc, comme 

 il y a toute apparence, on ne peut refuser aux anciens la gloire 

 de la prenjiere invention des telescopes j car ce miroir de me- 

 tal poli ne pouvoit avoir d'effet qu'autant que la lumiere retle- 

 chie par sa surface etoit recueillie par un autre miroir concave 

 place a son foyer , et c'est en cela que consiste I'essence da 

 telescoj)e et la f'lcilite de sa construction. Neanmoiiis (c'est tou- 

 jours M. de Buffon qui parle) cela n'ote rien a la gloire du 

 grand Newton qui le premier a ressuscite cette invention entie- 

 reracnt oubliee. 11 paroit meme que ce sont ses belles decou- 

 vertes sur la differente refrangibilite des rayons de la lumiere 

 qui I'ont conduit a celle du telescope. 



Je ne puisetrede I'avis de M. de Buffon sur ce qui concerne 

 I'effet du iriiroir concave des anciens ; d'abord je suis persuade 

 que le miroir du phare d'Alexandrie n'etoit pas de fer ou d'acTier 

 poll, mais d'un ailinge de cuivre et d'etain , mi^tal susceptible 

 du plus beau poli , facile a foudre et a facouner. Les usages 

 multiplies que les anciens faisoient de eel alliage militent encore 

 rn faveur de mon opinion. D'aillenrs les artistes savent la dif- 

 iiculte que Ton eprouve ado njr a I'acier poli la courbure re- 

 guiiere necessaire *a. la formation des iiuHges qu'une surface 

 concave donne a son foyer. Plus ce foyer est long et plus I'image 



