3a2 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 

 sans qu'on s'en apper^oive, n'avons-noiis pas trop do penchant 

 a refuser ce que nous devons a ceux qui nous ont precedes ; et 

 si notre siecle refuse plus qu'un autre, ne seroit-ce pas qu'etant 

 plus ^claire, il croit avoir plus de droit h. la gloirc , plus de 

 pretentions k la superiorite ? 



Quoi qn'il en soit (c'est toujours Bufi'on qui parle) , celte in- 

 vention etoit restee dans le cas de plusieurs aiitrcs decouvertes 

 de i'antiquite qui se sont evanouies , parce qu'on a prefere la 

 lacilile de la nicr h la difficulte de la retrouver : et les miroirs 

 d'Archiniede etoient si decries qu'il ne paroissoit pas possible 

 d'en reiablir la reputation; car, pour appeler du jugement de 

 Descartes, il falloit quelqre chose plus fort que des jaisons, 

 et il ne restoit qu'un moyen siir et decisif, k la verite, niais dif- 

 ficile et liardi, c'etoit d'entreprendre de trouver les miroirs, 

 c'est-k-dire d'en faire qui pussent produire les niSines eft'ets. J'en 

 avois cor^u dcpuis longtemps I'idee , et j'avouerai volontiers 

 que le plus difficile de la chose etoit de la voir possible , puisque 

 dans I'execution j'ai reussi au-del^ de mes esperances. 



J'ai done cherche le inoyen de faire des miroirs pour bruier 

 k de grandes distances, coiiime de loo , de 203, 3jo pieds. Je 

 savois en general qu'avec les miroirs de reflexion I'on n'avoit 

 jamais brule qu'k i5 ou 20 pieds tout au plus, et qu'avec ceux 

 qui sont refringens la distance etoit encore plus courte , et je 

 sentois bien qu'i! etoit impossible dans la pratique, de travailler 

 tin miroir de metal ou de verre avec assez d'exactitude pour 

 Lruler k ces grandes distances ; que pour bruier, parexeuiple, 

 a 00 pieds , la sphere ayant dans ce cas 800 pieds de diametre, 

 on ne pouvoit rien esperer de la methode ordinaire de travailler 

 les verres , et je me persuadai bicntot que quand meme on 

 pourroit en trouver une nouvelle pour donner k de graudes 

 pieces de verre ou de metal une courbure avissi lee,ere , il n'en 

 rdsulteroit encore qu'un avantage tres-peu considerable, comme 

 je le dirai dans la suite. 



Avant d'aller plus loin j'observe ici que ce memoire de Buf- 

 fon , imprime dans ceux de I'Academie pour I'annee 17 4? > eprou- 

 va , de la part de ses collcgucs , et parliculierement du celebre 

 Bouguer, une foule d'objcctions qui exigent, pour les resoiidre, 

 des experiences fort dispendieuses et hors des moyens pecnniai- 

 res de la pi upait des physiciens. Celles qui ont ele faites par M, 

 de Buffon sont dans ce cas; et quoiquc cetacademicien se soit assez 

 souverit ecarte dans son memoire de la theorie de la dioptrique et 

 de lacatoptrique J il n'en est pas nioins results de ses recherches 



