ET D'HISTOIRE NATURELLE. 435 



nant plus volontlers k cette cause qu'a la faculte non conduc- 

 trice de I'air adherent k ces fourrures ou k ces plumes , leur 

 propriete de vetir chaudement. 



L'air ambiant paroit ne recevoir qu'une tres-petlte partie do 

 la chaleur que perd un corps qui se refroidit dans ce fluide ; 

 I'aliquote , de beaucoup la plus considerable, est celle conamu- 

 niquec aux corps environnans, a distance. Les idees de I'auteur 

 sur le mode de rechauf'fement de l'air , ne peuvent etre bien 

 rendues qu'en ses propres termes. 



« Je suis loin de supposer, dit-il , que les particules d'air qui, 

 arrivant en contact avec un corps cnaud sont rechauffees par 

 I'effet de ce procliain voisinago j regoivent la chaleur de toute 

 autre manierc que ne le font les autres corps situes a une plus 

 grande distance. Si, dans un cas , la chaleur est produite ou 

 excitee par I'influence des rayons calorifiques, ou d'ondulations 

 produites par le corps chaud ; elle doit , j'en suis persuade , 

 ^tre excitee de la ineine mani^-e dans tout autre. 



« La raison qui fait que la particule d'air en contact imme- 

 diat avec nn corps chaud est chauf'iee, tandis que d'autres pai^ 

 ticules voisines ne sont pas affectees par les rayons calorifiques 

 qui viennent du corps chaud et passent continuelleraent aupris 

 de ces particules est, i ce que je crois, que la particule chauflee 

 se trouve a la surface du fluide (l'air), c'est-a dire dans la re- 

 gion ou ces rayons sont ou reflechis, ou refractt>5, ou absorbes: 

 mais quand un rayon a une fois depasse la surface u'un fluide 

 transparent, il precede droit en avant, sans etre affecte par 

 cette surface , et par consequent sans I'afFecter , jusqu'k ce qu'il 

 atteigne les limites du milieu , ou qu'il arrive k la surface de 

 quehju'antre corps. » 



Cette hypothese explique fort naturellement la faculte non- 

 conductrice des fluides transparens , relatis'cmcnt a la chaleur; 

 car si la chaleur est veritabieraent ainsi communiquee ou exci- 

 tee, il est evident qu'un fluide parfaitement transparent ne pent 

 recevoir de la chaleur qu'a sa surface , et que cette modifica- 

 tion ne pent s'y propager d'une molecule a I'autre, mais seu- 

 lement par le changement de place des molecules chauffees. 



L'auteur ne decide point s'il existe des fluides parfaitement 

 transparens dans ce sens; mais « il y a lieu de presuraer, dit il, 

 que I'eau pure , l'air et la plnpart des autres fluides transparens 

 pour la luiniere, possedent un degre eminent de transparence 

 relativement aux rayons calorifiques et frigorifiques , c'est-a-dire 

 qu'il leur accorde un passage tres-libre. » 



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