ETD'HISTOIRENATURELLE. 287 



depouillee de principesetrangers.Elleestdesignee,dans laplupart 

 des auteurs , sous le noin d'argile pure de Hales (reine thonerde 

 de ff'erner). Le lieu ou on l'a trouvee dans le jardin du college 

 de Hales, et dans le voisinage d'une pharniacie ; sa forme ex- 

 terieure , sa petite quantite , et enfin sa purete ont fait soup- 

 Conner a. quelques auteurs qu'elle etoit im produit de l'art Cela 

 peut etre, mais elle n'en merite pas moins toute l'attention des 

 naturalistes , puisqu'elle a des caracteres que n'a point l'alumine 

 preparee artificiellement. M. Lenz dit qu'on trouve l'argile pure 

 ailleurs qu'au college de Hales ; mais il ne dit point si elle est 

 cristallisee comme celle qui nous occupe. 



M. Sclireber , qui a fait l'analyse de cette substance , la re- 

 garde comme uue combinaison d'alumine avec de l'acide car- 

 bonique , de l'eau et tres-peu de calce , de silex , de fer , de 

 matiere inflammable et quelquefois de gypse. Je n'ai pas pu me 

 procurer les details du travail de ce naturaliste sur cette terre : 

 mais la petite quantite ( environ cinq grammes ) que j'en ai 

 eue a ma disposition , a suffi pour me persuader qu'elle ne con- 

 tenoit point d'acide carbonique. Je decrirai ici les principaux 

 caracteres exterieurs de mes echantillons , parce qu'ils sont 

 peut-etre subordonnes aux resultats que j'ai obtenus. — Elle est 

 blanc de neige , — forme exterieure en rognons ou en truffes , — ■ 

 cassure fine terreuse , — tendre presque friable , — s'attache 

 peu a la langue , — un peu translucide aux bords , — paroit 

 line au toucher, mais elle n'est point grasse (1). 



(1) L'alumine pure spongieuse ou gelatineuse n'est pasgrssse ou onctueuse, on 

 du moins elle ne Vest pas plus que toute autre terre reduite au meme etat de di- 

 vision. Elle ne le devient pas meme par son melange avec l'eau apres son des- 

 sechement a la temperature de l'atmosphere. Elle ne peut point se resoudre dans 

 ces circc-nstances avec ce liquide en pate liee, plus ou moins visqueuse, comme 

 la plupart des argiles natives. L'alumine ne doit I'onctuoSite qu'on regarde a tort 

 comme un de ses caracteres essenliels, qu'i son melange avec d'autres subs- 

 tances. 



II en est de meme de I'odeur lurreuse qu'on regarde comme essentielle a l'alu- 

 mine humectee et qui , je crois, n'appartient point a cette terre degagee de toute 

 combinaison. On voit cette odeur diminucr dans l'argile a mesure qu'on la de- 

 pouille d'oxide de fer. L'alumine humectee obtenue du sulfate ordinaire du com- 

 merce afferte l'odorat d'une manic-re ;i peine sensible, mais I'odeur terreiue 

 n'existe plus dans l'alumine purifite par la potasse, lorsqu'apres avoir ete sechee 

 a la temperature ordinaire de 1'atmo^phere , elle a ete humectee denouveau.St 

 unodorat delie peut la reconnoitre au moment desa precipitation , c'est parce que 

 l'alumine retiont, meme apres avoir ete dissoute une seule fois dans la potasse . 



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