2 6o JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 



ayons encore ni de l'Afrique (i) , ni du grand continent de la 

 ISouvelle-Hollande , il y a tout lieu de croire que cela vient 

 seulement du def'aut de recherches. 



J'ai dit enfin que ces os fossiles sont presque toujours dif- 

 fSrens de ceux des animaux qui vivent sur le sol qui les recele , 

 meme lorsqu'ils ont d'ailleurs une ressemblance plus ou moins 

 complette avec ceux d'animaux d'autres pays : c'est qu'il ne se 

 forme plus de couches pierreuses , ni terreuses, dans nos con- 

 tinens , depuis qu'ils jouissent de leur climat nature]. D'apres 

 cela , lorsque des animaux meurent, leurs os , exposes k toutes 

 les injures de l'air , ne tardent point a se decomposer. La de- 

 composition est un peu lente , quoique non moins reelle , lorsque 

 ces os sont enfouis dans une terre meuble , comme cela arrive 

 dans nos cimetieres et nos voieries. Des stalactites pierreuses 

 peuvent seules , en les enveloppant , les preserver de la cor- 

 ruption ; hors de la, il est a-peu-pres impossible aujourd'hui 

 qu'il se forme des os fossiles , et en effet nous n'en trouvons 

 point de nouvellement formes. Nulle part il n'y en a d'humains ; 

 tout ce que Ton a dit de contraire a cette assertion s'est trouve 

 faux , lorsqu'il a ete possible d'examiner de bonne foi les os 

 que Ton pretendoit tels. 



Quelques auteurs, et en dernjer lieu M. Deluc , ont pens£ 

 que les os fosbiles de quadrupedes se trouvent- toujotirs dans 

 des couches meubles , les plus recentes de toutes celles qui 

 enveloppent le noyau du globe. 



Cela n'est pas general. Souvent ils sont incrustes dans de ve- 

 ritable pierre , soit calcaire , soit gypseuse , soit meme siliceuse ; 

 et cela , non pas seulement dans les cavernes ou les fentes des 

 rochers , ou , comme je viens de le dire , des stalactites pour- 

 roient les avoir enveloppes nouvellement, mais encore dans les 

 lits naturels de ces rochers, ct quelquefois de rochers fortanciens. 

 Ainsi , ceux des environs de Paris sont dans le milieu d'enormes 

 bancs de platre, recouverts eux-m£mes par des bancs d'huitres 

 et d'autres coquillages marins. Je crois meme avoir remarque 

 un fait d'autant plus important , qu'il a ses analogues par rapport 

 aux autres fossiles : c'est que plus les couches dans lesquelles 

 on trouve ces os sont anciennes, plus ils sont differens de ceux 

 des animaux que nous connoissons aujourd'hui. 



Mais c'est dans la generalite de cette difference que consiste 



( i) On dit qu'il y en a a Ceuta d'absolument temblables a ceux de Gibraltar. 



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