326 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE C JI I MI E 



conffoltre les ressources de ia nature : O felices , si si/a bona 

 norintl Les premiers colons des Antilles , an Hen tie I'abus im- 

 inoderi qu'ils ont fait de leurs ricliesscs pour se procurer des 

 objets de luxe , anroient acquis des droits immortels a la rccon- 

 noissance de ]eurs concitoyens ct de la posteVite, s'ils eussent 

 lavorise chez cnx rintroductiotj d'un grand flornbre de plantes 

 et de fruits utiles, qui jnsqu'ici , y sont rrstes inconmis. Us 

 avoient pour ccla les plus grandes facilites ; ils ponvoient profi- 

 ler des relations du commerce de la Fiance aux Indes oricntaks 

 et des frequens voyages qui se faisoient annuellenitnt a la cote 

 d Afrique. Ils ponvoient , par leurs communications avec les 

 ^spagnols et les Portugais du continent de 1'Amerique , se procu- 

 rer un grand nombre des productions utiles qui croissent sur Its 

 rives de l'Orenoque et des Amazones. 11 est indubitable que ccs 

 contrees de l'interieur de I'Amerique, situees sous les tropiques, 

 dont le sol couvert de vastes forets rt arrose pardc grands fieu- 

 ves, est bas et humide , ne soient infiniment plus ricbes en pro- 

 ductions naturelles, que les lies qui sont i so lees ct exposees a 

 toutes les directions des vents de l'Ocean. Car e'est nn lait con- 

 firms par les voyageurs, que dans cortaines contrees privilegiees, 

 la nature produit d'elle-nieme des plantes utiles , tandis que dan's 

 Jes autres , elle n'accorde ces productions qu'a ime culture re- 

 guliere et assidue. Ces acquisitions precieuses, en procurantaux 

 colons des alimens de premiere necessite, differens de ceux deja 

 connus , et des plantes utiles a la medecine, aux manufactures 

 et aux arts , leur eussent fourni d'abondantes ressources ct de 

 nouvelles brandies de commerce. 



Deux grands obstacles out retarde les progres de l'agriculture 

 aux Antilles ; le premier, est l'indif;erence des Europeens pour 

 le bien general des colonies; la pltipart ne s'y rendoiint que 

 pour y faire line fortune rapide : ils se contentoient des jouissan- 

 ces que le climat pouvoit produire ; ceux qui venoient y exercer 

 l'administration en cpnisi ient les richesses, et les uns et les au- 

 tres abandonnoient le pays sans avoir jamais rien fait pour son 

 amelioration, parce qu'ils n'y laissoient pas de propriete L s 

 Africains, consacres nniquement a multiplier les jouissances de 

 leurs tyrans, n'avoieut nulle propriete hereditaire a esperer , et 

 consequemment nul interet a desirer la prosperite tie la colonie. 

 Le second obstacle est 1'ignorance des habiians et des cultiva- 

 teurs qui , faute de connoftre les ric'hesscs de la nature dans les 

 autres contrees _, se sont borncs k la culture des plantes qui pon- 

 voient leur fonrnir ou des alimcus de premiere necessite , ou dcs> 



