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n'est-il pas plus vraisemblable, clit il , ( pag. ^5 ) que ces courans 

 en sillonnant le fbnil des eaux y ont <le tout temps maintenu 

 leur place, et empeche que des bancs de pierre quelconque ne 

 se formassent jamais dans le fil de leur eau , sans toutefois 

 mettre obstacle a ce qu'il s'en construisit sur leurs bords, et 

 que leurs couches d'une part correspondissent a ( elles de l'autre 

 part, a 



Je ne m'arreterai pas a. rinvraisemblance de cette supposi- 

 tion ; que des couches d'une rneine nature et d'une menie stra- 

 tification, puissent se former de/part et d'autre d'un courant, 

 s'elever sur ses bords , et auisi isolets devenir rochers ; je deman- 

 derai seulement comment on pent concevoir ces colonnes d'eau 

 courante dans un ocean ou masse d'eau tranquilly ? D'ou leur 

 viendroit cette impulsion particuliere ; oil seroit leur pente ; 

 leur issue pour l'^coulement , car il en faut une, pressees de 

 toute3 parts , cotnnie elles le seroient , par le poids de I'ean 

 environnante , qui leur opposeroit un obstacle invincible ? 



On disoit autrefois que le Rhone traversoit le lac sans y meler 

 ses eaux , et cette opinion etoit recue. On a vu meme des geo- 

 graphes l'adopter,, et tracer sur leurs cartes son cours au mi- 

 lieu du lac. Nous savons tous que c'est une fable. Le Rhone 

 ne se fraie pas une route au travers du lac ; il y mele ses eaux , 

 et c'est la masse entiere qui s'ecoule par un deplacement in- 

 sensible de la surface, & une profondeur qui ne peut pas etre 

 tres-grande. De mSme aucun courant isole ne peutse frayer une 

 route au travers de l'ocean. Quand il montre des courans c'est 

 sur de grandes etendue's , et seulement aussi a peu de profon- 

 deur , bien loin de pouvoir sillonner son fond. 



Ce dernier fait , connu des navigateurs , leur sert de moyen 

 pour decouvrir si leur vaisseau est sur un courant. On met un 

 canot a la mer, d'oii on laisse descendre un poids quelconque 

 jusqu'a la profondeur de 200 brasses. Ce poids eta.nt alors tres- 

 avant dans une eau tranquille , fait l'effet d'une ancre qui retient 

 le canot ; on jette a 1'eau une planchette mince , afin que le vent 

 n'y ait pas de prise ; et d'apres le mouvement de cette plan- 

 chette, si elle en a un ,. on juge de la direction et de la vitesse 

 du courant. 



Dans certains gissemens de cotes , et quand elles sont bordees 

 d'ecueils , les courans" produits par les marees , devieunent tour- 

 noyans et rapides, mats ces courans varient avec elles, et tres- 

 vraisemblableinent aussi n'atteignent pas le fond , s'il y a beau- 

 coup de. profondeur. Ce 11'est done pas mieux de ce fait qu'on 



