258 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 



reconstruire en quelque iaqon les squelettes des animaux; faire 

 ensuite la comparaison de ces etres ainsi ressuscites avec ceux 

 que les naturalistes ont decouverts vivans sur la surface de 

 notre terre actuelle , determiner leurs ressemblances et leurs dif- 

 ferences. Je dis plus : il falloit reconnoitre dans ces charpentes 

 jnsqu'aunaturel et a la maniere de vivre des animaux dont elles 

 proviennent. 



Cetle assertion n'est point aussi romanesque qu'elle leparoitra 

 peut-etre aux personnes qui n'ont point d'idee de la methode 

 qu'on suit dans ces sortes de recherches. 



Tous les os, dans l'etat de vie , sont attaches les uns aux au- 

 tres , et fornient un ensemble dont toutes les parties sont co- 

 ordonnees. 



La place que chacun d'eux occupoit est toujours facile a recon- 

 noitre par sa forme generale , et on peut juger par le nombre 

 et la position de leurs facettes articulaires , du nombre et de la 

 direction de ceux qui leur etoient attaches. 



Or, le nombre, la direction et la figure des os qui compo- 

 sent chaque partie du corps determinent les mouvemens dont 

 cette partie est susceptible , et par consequent les fonctions qu'elle 

 peut remplir. 



Chaque partie , a son tour , est dans un rapport n^cessaire 

 avec toutes les autres , de maniere qu'on peut conclure , jus- 

 qu'a un certain point , de l'une d'elles a l'ensemble , et reci- 

 proquement. 



Par exemple , lorsque les dents d'un animal sont telles qu'il 

 faut qu'elles soient pour qu'il se nourrisse de chair , nous pou- 

 vons assurer , sans autre examen , que toutle systeme de ses or- 

 ganes de la digestion est dispose pour cette sorte d'alimens , et 

 que toute sa charpente , et ses organes du mouvement, et m£me 

 ceux de la sensibilite , sont faits de maniere a le rendre habile 

 a appercevoir, a poursuivre et a saisir uneproie : en effet, ces 

 rapports sont les conditions necessaires de l'existence de l'animal, 

 et il est evident que si les choses n'etoient pas ainsi , cet animal 

 ne pourroit pas subsister. 



J'ai choisi cet exemple comme le plus palpable , et le plus 

 propre a faire concevoir l'espece de raisonnement que ces re- 

 cherches exigent. 



On sent aisement qiie tous les rapports des parties ne sont 

 pas aussi dernontros que ceux-la , et qu'on est souvent reduit 

 a des "conjectures plus delicates et a des conclusions moins cer- 



