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Mais les sciences ont leurs ages comme les homines : livrees, 

 dans leur jeunesse , aux illusions brillarrtes de rimagination , 

 elles deviennent plus froides, plus raisonneuses dans 1'age mur. 

 Les genies createurs qui leur donnent naissance s'elancent dans 

 la carriere par une sorte d'inspiration ; c'est presque en teme- 

 raires qu'ils la parcourent : et il faut que cela soit ainsi. Les 

 esprits timides commenceroient par remarquer les obstacles ; 

 les tetes hardies passent par-dessus sans les appercevoir : mais 

 leur exemple encourage les premiers ; ils s'engagent a leur suite; 

 leur marche est plus lente ; ils ne font pas un pas qu'ils n'aient 

 reconnu les difficultes , qu'ils ne les aient applanies. Les uns 

 avoient devine plutot qu'etudie la nature ; les autres , tout en 

 ne pensant qu'a verifier des systemes qu'ils admirent , l'etudient 

 veritablement : et c'est ainsi que les sciences comme les peuples 

 passent par la poesie pour arriver a. l'histoire. 



La theorie de la terre a done pris , depuis vingt ans , une 

 marche nouvelle ; les Saussure , les Pallas , les Dolornieu ont 

 ete moins empresses de s'attirer l'admiration de leurs contempo- 

 rains par des edifices brillans et fragiles , que de poser des fon- 

 demens solides sur lesquels la posterite put construire un jour 

 un monument durable. 



Tout systeme a ete rejete par eux ; ils ont reconnu que le 

 premier pas a faire pour deviner le passe , e'etoit de bien cons- 

 tater le present. Des-lors , au lieu d'imaginer des causes , on a 

 recueilli des faits; les moniagnes , les filons , les couches ont 

 ete sondees en tout sens ; on a rassemble tous leurs materiaux , 

 on les a compares entre eux ;et deja nous possedons une masse 

 de connoissances reelles, qui surpasse de beaucoup tout ce qu'on 

 pouvoit esperer lorsque cette methode a commence a prendre 

 faveur. 



Cependantil estunepartie du regne animal dont les depouilles 

 fossiles ont ete moins etudiees : c'est celle qui concerne les qua- 

 drupedes. Longtemps on n'a donne d'attention qu'a ceuxde leurs 

 ossemens fossiles qui frappoient par leur grandeur on par leur 

 forme extraordinaires. Sloane , Messer Schmidt, Daulunton et 

 Pallas nous ont fait ainsi connoitre les os d'elephanis et de rhi- 

 noceros epars dans le% pays du nord, et ont last naiUe 1'idec ass.ez 

 generalement repandue , que les animaux du.midi out habite 

 autrefois le nord ou qu'ils y ont ete portes par que'.que inon- 

 dation qui suivoit cette direction. 



Camppr, Blumenbachj Hunter, Rosenmiller , Faujas, aymt 

 continue ces recherches, se sont bien appercus qu'une telle cause 



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