a5/, JOUHNAL DE PHYSIQUE, D£ CHIMIE 



distances de toiite mer , ct a des hauteurs oil il seroit impos- 

 sible anx iners d'arriver -aujourd'hui; des bancs d'ardoises ren- 

 ferment-des poissons; des lits de.houille presenterit des empreintes 

 de vegetans a des hauteurs ou a des profondeurs egalement eton- 

 nanies. Mais ce crui surprenddavantage encore,, c'est le desordre 

 qui regne dans Ten tassementde ces objets : l i"ci, les couches coquil- 

 lieres en couvrent d'autres quine contienncnt que des vegetaux ; 

 la, des poissons sont superposes a des animaux terrestres, et out 

 a leur tour dcsplantes ou des coquilles au-dessns d'enx. Des tor- 

 rens de laves , de pierre ponce , produits d'incendies souterrains , 

 se melent en d'autres endroits aux produits ded'ocean ; presque 

 par-tout ces depouilles d'etres organises sont absolume'nt etran- 

 geres au cliinat dont ie sol les recede : o'cst sous l'equateur qu'on 

 trouve vivans les analogues des coquilles ou des poissons fossiles 

 du nord, et reciproquement. En urimot, autantla nature a em- 

 b c 11 i la deuieuro actually de?s especes vivantes,, aut4nt clie a pris 

 soin d'assurer leur bonheuret leur conservation; autant elle sem- 

 ble s'etre plue a Ipur laisser de;s monumensde sa puissance dans 

 ce desordre et cette apparente confusion, preuves evidentes des 

 bouleverscmens qui doiveut avoir precede l'uidre present de 

 runivers. 



Ces traces de devastation out frappe detout temps Pesprit des 

 homines; les traditions de deluges, conservecs chez presque tousles 

 peuples , sont dues a ces corps marins repandus sur toute la 

 terre. Celles non moins universelles de grans viennent de ces 

 ossemens superieurs a ceuxde tous les animaux des clituats oil 

 on en a decouvert de temps en temps. 



Mais ce ne sont la que des idees populaires. Des homines d'uu 

 autre ordre ont cherche a embrasser toute la generalise du phe- 

 noinene , pour remonter a. ces causes ; il ont fbuille dans les 

 mines du globe pour y decouvrir des monumens de son his- 

 toire physique, coinme les antiquaires fouillent dans les ruines 

 des cites pour y decouvir des monumens de l'histoire des arts 

 ^t des coutumes des peujdes qui les habitoient. Les' Woodward , 

 les Whiston , les Leibnitz , les Buffo n n'ont pu envi^ager ces 

 objets sans cette inquietude qui caraoterise le genie ; leur ima- 

 gination , echauffee par un si grand spectacle, s'est elaucde dans 

 le passe; elle a cru assister a ces catastrophes successives, a ces 

 inondations, aces affaissemens, a. ces incendies ; elle a cru en tracer 

 l'histoire, lorsqu'elle ne faisoit que celle de ses propres crea- 

 tions. 



