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Je restal trois heures et demi sur le sommet : vous connoissez 



le prix de ces heures-l?i. J'abandonnai h regret une des plus 



belles scenes du spectacle de la nature, et je rie f'us de retour au 



port de rOrotava f|ue deux heures apres la nuit. 



Je n'ai pas neglige un seul instant pour aller par-tout verifier 

 ou multiplier ines observations. Je suis alle reconnoitre les 

 bouches et les produits des eruptions nouvelles , sur-tout de 

 celle de 1706, qui a brule et comble le port de Guaracliico, 

 ainsi que de celle de 1798 , qui a epouvante les iles par sa vio- 

 lence. Le courant de lave de la premiere, ruine a son extremite 

 par la mer, est compose de lave noire, compacte , prisiiiatique 

 (basalte), avec beaucoup de cristaux d'augite et d'olivine. J'ai 

 recueilli les plus iinportantes et les plus singulieres notions sur 

 la composition interieure de plus de six cents courans de laves 

 reodernes. En veriteon ne connoit presque que les produits super- 

 ficiels des volcans, les scories et les laves poreuses. Ne croyez 

 pas , au reste , que je pense k tirer des consequences directes de 

 ce que j'ai observe ici, pour decider de ce que je n'ai pas vu. Je 

 sais trop bien que Ton commence enfin a convenir qu'il est im- 

 possible de regler la structure du globe d'apres I'ordonnance d'une 

 vallee ou d'une montagne, ou de trouver les causes des plus 

 grandes operations de la nature d'apres I'inspection de ico lieaes 

 carrees , qui n'en presentent souvent que les traces les plus con- 

 fuses ou les plus incoinplettes. Je sais aiissi que la nature pent 

 ■prodiiire les memes effets par des moyens divers, et que I'au- 

 torite des gens qui savent bien voir doit passer avant des conjec- 

 tures ou meme des probabilites. He quel droit d' ail Icurs auroit- 

 on des opinions exclusivcs ? dans quelle science physique nos 

 connoissances sont-elles absolues ? 



C'est ce que j'ai appris dans vos leqons j ceUes de Dolomieu et 

 de S^ussure. 



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