ETD'HISTOIRENATURELLE. 5f 



longtemps <iu milieu d'un immense bois do lauricrs et d'une 

 grande cspece de bruyeres , dont les tiges elegantes etoient blan- 

 chies de Heurs. Des [)ins nous annoncerent ensuite un sol plus 

 ingrat , parce qu'il etoit pins eleve. Les laves des couians , jus- 

 qu'alors caches par la vegetation , commencerent a paroitre dans 

 toute leur aridite et leur confusion. Aiix pins succederent bienlfit 

 des genets d'line grande espece {sparthim snpranubium^', ils 

 s'etendent jusque sur Je plateau , oil leurs tristes buissons epars 

 sur des monceaux de scories on des plaines de sables volcaniques, 

 partagpnt seulenient, avec quebpics lichens, la propriete du 

 desert le plus sec et le plus apre qu'on puisse imaglner/ 



Nous nous etablimes sur un petit plateau sable de pierres 

 ponces , et horde par deux enormes conrans de laves vitreuses ; 

 quelques blocs de crs laves ranges en demi-cercle y forment ce 

 qu'on appelle la stanza de los inglese ; on y dort ck la belle 

 etoile. Le barometre s'y tenoit a 19 pouces 9 lignes ~, et le ther- 

 mouiet.-e ^4 degres ~, D'apres I'observation correspondante faite 

 au port J nous etiuns a i52(j toises audessus du niveau de la 

 mer. Je m'etonuai beaucoup de voir des genets, rabougris ^ la 

 verite, vivre a cette elevation, Uu bon feu que nous fimes avec 

 nous ilefendit contrc la vivacite du frold. 



La nuit fut superbe, Pair sans nuage , et presque sans agita- 

 tion. La couleur du ciel paroissoit d'un noir tres-fonr e ; les 

 etoiles scintilioient d'nne lumiere extremement viva , a I'aide de 

 laquelle on percevoit vagueinent I'obscurite vaporcnse qui voiloit 

 tout ce qui etoit au-dessous de rous. Chaqne fois que je me 

 levai pour observer le thermometre , je m'arretai longte jips a. 

 jouir des charmes d'une position si belle et si rare. Elev a cette 

 hauteur dans I'atmosphere , assis paisiblement sur cet enoruie 

 monceau de mines fumantes , isole dans I'Ocean , veillant s.eul au 

 milieu du silence de la nature , j'adinirois religieuscment la 

 majeste de son somraeil , je rappelois des souvenirs, ct j'attcn- 

 dois sans impatience I'heure oil j'allois satisfaire la curios'ite qui 

 m'amenoit de si loin sur un des plus anciens volcans de ia terre. 

 A cinq lieures rnoins un quart le thennometre descendit h. 

 3 degres au*dessus de o ; il etoit jour , je partis avec mon 

 guide. 



Les perrtes sont rapides , et formees de monceaux de debris 

 qui recouvrent les courans. Nous euinescontinuellement i gravir 

 sur de grandes pieces de scories et de laves vitreuses extreme- 

 ment rudes et tranchantes. La neige retenue dans les sillons 

 formes par les courans etoit heureusement sollde : j'en prolitai 

 Tome LVII. xMESSICOR an 1 j . H 



