ETD'HISTOIRE NATURELLE. 35 



lorscjue la jambo coiumcnce la flexion , le iigaineiit se disteml 

 considerableinent , ct la distention anoiiunte jiisriu'a ce (jue ks 

 coiirbes se touchent par leur milieu. Si la flexion continue, le 

 perone eiitre dans la fossette posterieure de la ponlie et le liga- 

 ment, reprend presque ses dimensions naturelles. II s'ensuit que 

 lorsque le ligament est parvenu a son plus grand allongement , 

 11 sollicite , par son ressort, le retour de I'extension ou la flexion 

 ccmplette , et s'oppose aux situations intermediaires. 



2^'. J'ai vu encore d'une nianicre liien evidente quele ligament 

 lateral interne agissoit aussi parson elasticite ; niais le mecanisme 

 qui la met en jeu est dilfertnt. Les bords des condyles internes 

 dii femur et du tibia sont tres-arrondis vers le c3te interne de la 

 jambe; de sorte que , abstraction faite <]es intervallrs qui separent 

 les faces articulaires, Ics deux os , a I'endroit de la jointure , pre- 

 sentent un bombement tres-considerable entre les points d'attaclie 

 du ligament lateral. Ce dernier est au-devant de cette convexite ; 

 il est presque droit, et sa longueur est en rapport avec la situa- 

 tion des OS dans I'extension. Lorsque la flexion se fait, le liga- 

 ment est entraine vers la partie posterieure , et oblige de se dis- 

 tendre pour s'accommodcr au bombement interne des condyles. 

 Sa distension va en augmentant jusqu'au milieu de la flexion. 

 Mais lorsque le ligament a passe la convexite , il reprend en arriere 

 la longueur qiu'il avoit dans sa premiere situation , de maniere 

 qu'il appelle fortement par son ressort, I'extension ou la flexion 

 entiere, comme celui du cote oppose. 



L'angle que la cuisse et la jambe forment dans I'extension est 

 d'environ iiS", et celui de la flexion d'environ 3i°. II m'a paru 

 que la quantite de force necessaire pour fleclilr et pour etendre le 

 membre etolt a peu pres la mSme , et que consequemment il etoit 

 indifferent a la flexion ou a I'extension. Mais tant que les parties 

 n'ont pas ete dessechces , il m'a ete impossible de fairs tenir la 

 jambe sous un angle comprls entre ceux que j'ai nommes tout-a- 

 I'heure. 



II ne me sera pas difficile maintenant de rendre raison des par- 

 ticularites observees dans la progression et dans la station de la 

 macreuse. 



1°. Elle frappe fortement le sol en raarchant, parce que la 

 jambe s'etendant ^ non par Taction douce et graduee des muscles, 

 mais par la detente d'un ressort , et par consequent fort brusque- 

 ment , le pied doit etre applique sur le sol avec une force qui ne 

 peut pas ressembler a celle que produit I'acte de la volonte. 



E 2 



