ET D'HISTOIRE NATUREL.LE. 33 



salllie sorle du creiix , et passe sur son bord posterieur ; alors rile 

 tiraille ndcessaircment les ligamens plus que dans rextension , 

 lorsf[u'elle est logee dans sa fossette. Ces ligamens doivent done 

 maintenir la jambe etendue coinine des esp^ces de ressorts , et 

 sans que les muscles aientbesoin d'y contribucr (i). » 



Le citoyen Dumeril, dans un menioire sur ce sujet, insert 

 dans Je Magasin encyclopedique , raois de. . . . an 9 , a confirm^ 

 la dccouverte de son maitre et ami ; et par de nouvelles ob- 

 servations 6ur la structure de I'articulation du genou chez I'oi- 

 seau dont je viens de parler , il a trouve d'autres causes qui vien- 

 nent augmenter la force des ressorts reconnus par Cuvier. II a vu 

 que les ligamens lateraux dela meme articulation s'implantoient 

 aux cotes des condyles du feinur , dans un lieu qui n'est point a. 

 egale distance de tous les points de la courbe qui termine en bas 

 ces condyles, mais qui se trouve presde son extremiteanterieure. 

 Les ligamens lateraux ont, dans leur etat naturel , jnstement la 

 longueur qu'ilfaut pour occuper sans effort la distance qui se 

 trouve entre leurs attaches , quand le membra est dans I'extension. 

 Mais lorsque la jambe se flecliit , et que les condyles du tibia se 

 portent vers la partie posterieure des condyles du femur, les dis- 

 tances entre les points d'attaclie venant k augmenter , les ligamens 

 se distendent d'une mani^re forcee : comme leur elasticite tend a 

 leur faire reprendre leurs premieres dimensions , ils agissent k la 

 maniere d'un ressort, et tendent k leur tour k ramener la jambe 

 dans I'extension. Des causes semblables produisent le meme effet 

 dans I'articulation du tarse avec le tibia. 



Les naturalistes ont observe dans la progression de lamacreuse 

 {^anas niger) une singularite frappante, dont j'ai decouvert la 

 cause que j'avois deja soup(jonnee d'apres les observations des 

 deux auteurs cites plus haut. Je vais transcrire ici les remarques 

 que M. Baillon a communiquees a Buffon sur la marche de cet 

 oiseau, 



« J'avois cru que les macreuses ne pouvoient pas marcher, que 

 leur conformation les privoit de cette faculte ; j'en elois d'autant 

 plus persuade , que j'avois ramasse plusieurs tbis sur le bord de 

 la mer , pendant la tempete , des macreuses , des pingouins et des 

 macareux tout vivans, qui ne pouvoient se trainer qu'a I'aide de 

 leurs ailes ; mais ces oiseaux avoient sans doute ete beaucoup 

 battus par les vagues. Cette circonstance , i laquelle je n'avois 



(1) Lemons d'analomie comparee ; lecon VII. art. i. 



Tome LFII. MESSIUOR an ii. 



