ETD'HISTOIRENATURELLE. ag 



plus restreinte que celle qu'entraine avec elle la forme de mo- 

 lecules iiitegrantes. 



" D'ou vient dqnc cette incertitude qui paroit attache'e aux 

 methodes raineralogiques ? tient - elle a I'imperfection de la 

 science ou a la nature des objets dont elle s'occupe ? II me 

 paroit que I'espece mineralogique , telle qu'elle a ete con^ue 

 par Haiiy et par Dolomieu , ne peut se realiscr que dans un si 

 petit nornbre de substances , qu'il est impossible d'etablir stir un 

 pareil fondement la distinction des mineraux ; et que c'est parce 

 qu'on s'en est fait une delinition iraaginaire qii'on est conduit k 

 des principes exageres , et que I'observation dement. Delame- 

 therie me paroit avoir fait des reflexions tres-justes sur rinsufli- 

 sance de la forme pour reconnoitre Ics especes, sur les proprietes 

 qui dolvent servir a les distinguer , et sur Ics gradations qui 

 conduiseiit des uncs aux'autres. 



« Ainsi la mineralogio (en ne prcnant que la forme de la mo- 

 lecule pour type des esj^ces), au contraire des autros sciences, 

 qui, dans leurs progres , perfecticnnent en simplifiant leurs 

 methodes, se herisseroit de diflicultes qui n'eclairent point sur 

 les j)roprietes des mineraux. » 



Aussi tons les vrais roineralogistes qui out avance la science 

 se sont bien gardes de prendre la forme de la molecule pour 

 type des mineraux. Le celebre Rome Dclisle , qu'on doit re- 

 garder comme le pere de la cristallographie j quoiqu'egalement 

 persecute par un parti puissant , parce qu'il vouloit avoir ses 

 opinions, et a qui on a rendu , seulement apies sa mort, toute 

 la justice qui lui est due , comme a un des savans framjais Ics plus 

 distingues, et qui a le plus honore son pays, a intitule son ou- 

 vragf? Cristallographie , et non Y>o\nt l\lineralonie. La connois- 

 sance des cristaux n'cst qu'une Ires-petite branche de la miiie- 

 ralogie. 



Les Valerius , Its Cronstedt , les Bergmaiin , les Delametherie , 

 les Werner et tons les grands rnineiali gistes ont decrit les mine- 

 raux par tous leurs caracteres , et souvent mSme n'ont pas paile 

 de leurs formes. 



Cependant cette forn e ne doit jias etrc negligee, lorsqu'elle 

 se trouve reunie aux autrcs caraclercs. - . 



Les progres rapides que fait la >.niincraiogie dans ce momehfl 

 sont dus k cette marclie sage^, E'etnde des cristaux, comme -fa- 

 fort bien vu le celelire Rome Dt'Ksl'e , -flc^it faire une sciencfe 

 ] a' tiouiieie ,- qui a dcscm cot^'.TOti tres'graml interet. f 



Mais ce sont prinQipalc'ment les auaiyics cliimiques des mine- 



