et quoique de temps en temps nous recevions des avertissemcns 

 qui devroient nous reveillcr et nous faire sentir convenablement 

 le peu d'etendue de nos connoissances, nous sommes cependant 

 amplement recompenses puisque nos vuc-s s'etendent, et que nous 

 approchons plus pres de Pimmuable verite. 



La connoissance des affinites dcs metaux I'un pourl'antre aura 

 probablement I'influence la plus etendue en cliimie. Ella nous 

 rendra sceptiques par rapport aux decouvertes futures , et jetera 

 quelques doutes sur nos connoissances actuelles. Certaineraent le 

 palladium est aussi different des elemens qui le composent et de 

 tout autre metal , que les metaux peuvent differer entre eux. De- 

 puis environ quinze ou vingtans, on nous a fait connoitre plu- 

 sieurs nouveaux metaux et plusieurs tcrres nouvclles. Les noms 

 des auteurs de ces decouvertes sont respectables ; leurs expe- 

 riences sont decislves. Si nous leur refusions notre assentiment, 

 il n'y a pas une seule proposition en chimie qui ne croulat tout- 

 a-coup. Mais ces substances sont elles reellement simples ou com- 

 posees; c'est ce que les auteurs cux-memes ne peuvent assurer 

 d'une maniere positive , et le merite de leurs observations xie se- 

 roit diminue en rien quand les experiences prouverolent dans la 

 suite qu'ils se sont mepris en regardant ces substances comme 

 simples. Celte remarqne ne se borne pas aux decouvertes recentes, 

 on pent aussi I'appliquer, avec la meme justesse, aux terres et 

 aux metaux que nous connoissons depuis lon^temps. 



Quant aux metaux , nous avons v« combien peu il falloit 

 compter sur la pesanteur specifique. Une anomalie contraire a 

 cclle qui a lieu par rapport au platine et au mercure, peut se 

 rencontrer dans d'autres cas ; et comme ce compose devient plus 

 leger que la pesanteur moyenno calculee , do meme un autre peut 

 devenir plus pesant. Dans cet etat d'union^ le compose peut pen^ 

 dant longtemps etre regarde comme homogene , meme lorsqu'on 

 I'essaie par les reactifs chimiques. Une des proprietes qui rend 

 les substances metalliques si precieuses , est la iacilite que nous 

 avons d'en faire des instrumens tels que nos besoins I'exigent. 

 Les metaux fragilcs ne sont que d'une consequence sccondaire , et 

 servent tout au plus a donner a ceux qui sont ductiles , quelqu3 

 qualite qui les rend racilleurs pour certains objets particaliers. 

 II arrive sou vent que deux metaux ductiles deviennent fragiles 

 si on les allie; mais nous n'avons encore aucune exper.ence qui 

 prouve que I'effet contraire ait lieu dans un haut degre. II faut 

 done supposer que nous devons tendre a simplifier panni les me- 

 taux fragiles, et des ce moment meme, ce n'est peut-etre pas 



Ff 2 



