ETD'HISTOIRENATORELLE. 407 



ti^rement prive de gaz oxyig^ne ; parce que, ou il ne s'engen- 

 dreroU point de gaz acide carbonique dans ce g.ia, ce qui in'au- 

 rou Konrni une preuve sans replique que la production de ce gaz 

 d^peniloit do I'DxygPne atmospherique ; ou , ce qui est la m^me 

 chose, qu'elle etoit I'effet de la combinaison de ce principe avec 

 le carbone qui s'exhale de I'aniraal; ou bien j'aurois eu ce gaz 

 aclile carbonique a{)eupr^s, comrae lorsque ies animaux son: 

 renfermes dans I'air comuiun , et alors il etoit demontre qn'il ne 

 dependoit pas de Toxyg^ne de I'air, et par consequent qu'il s'ex- 

 haloit immediateintnt du corps de ces animaux sous une forme 

 aeriforme , ou dans I'etat d'acide carbonique , combine avec le 

 caloriqne et devenu gazeiix. 



Je confinai done diverses especes de vers fraichement tues , 

 dans le gaz azote pur, tir^ de la partie fibreiise , bien lavee du 

 sang frais par le moyen de I'acide nitrique, suivant le procede du 

 C^lebre chim'ste Rerthollet; niais dans ces experiences , il so ma- 

 nifesta du gaz acide carbonique; je confirmai cette experience 

 par une autre, en enfemiant Ies animaux dans le giz hydrog^ne 

 pur , et plus d'une fois j'eus alors une quantite de gaz acide 

 carbonique , produite dans ces gaz mephitiques, plus grande que 

 lorsque ces animaux etoient confines dans I'air commun. J'etois 

 done force de conclure que le gaz acide carboni(pie produit dans 

 ces deux cas , n'est nullement dependant de I'oxygene atmosphe- 

 rique, et par consequent, que le gaz oxygene detruit par la pre- 

 sence de ces animaux morts a sa base absorbee par ces animaux 

 eux-memes. 



J'avois reraarque que plusieurs animaux de celte classe pou- 

 voient vivre plusieurs heures dans ces gaz mepliitiq'ies ; je pro- 

 fitai de cette observation pour enfermer quelques-uiis d'eux pour- 

 yus d'organes propres k la respiration dans Ies gaz hydrogene et 

 azote ; pend.mt le meme temp? , j'enferaiai d'autres iiidividus de 

 la mSme espece dans I'air commun ; le resultat fut , que dans Ies 

 deux cas j'obtiiis i-peu-pres la meme (piantite de gaz acide car- 

 bonique. 11 se fdisoit done aussi dans ces anirnaux uuc abs.irp ion 

 de I'oxYg'^ne , et I'apparition du gaz acide carbonicjue etoit un 

 produit, ou du gaz acide carboniquej ou do I'acide carbonique 

 dont la base s'ecliappoit hors de ces animaux. 



Mais vous me demanderez peut-etie si Ies vers seuls conti- 

 nuent apr^s leur mort , ou dans leur decomposition , d'absorber 

 I'oxygene atmospherique? Je vous repondrai que cctto question 

 me parut si importante , que je cherchai k la veiiiier dans Ies 

 autres classes d'animaux superieures a celle des vers. Je soumis 



