ET D'HISTOIRE NATURELLE. 14, 



ment reconnus en physique, et qui, si elle ne se realise pas, 

 entre neanmoins dans I'ordre des possibles. 



If Lrs operations de ces vastes souterrains , dit M. Deinc , res- 

 « teront toujonrs un mystere; I'imagination et la science s'exer- 

 « cent k les expliquer ; niais ces explications ne sont au fond que 

 « des conjectures qui peuvent approcher de la verite, comme 

 « elles peuvent s'en ecarter, » En ce cas , je pensc prendre ma 

 part de cette tolerance accordee a tons , et rae plaindre non- 

 seulement de la severite des ol)servations , Hiais encore de leur 

 pen d'exactitude dans les citations de ma lettre. 



J'avois dit, en parlant des montagnes de Nanette et d'Usson: 

 « Si I'eau des pluies ne sauroit produire les fermentations volca- 

 « niques , quel est dont I'agent qui entretient le feu au-dedans 

 « de ces montagnes ? Dira-t on que la mer , en se retirant , a 

 K forme dans leurs cavitSs de grands lacs qui ne sont pas en- 

 « core d sec? cette opinion trouveroit , je crois , peu de parti - 

 « sans. » Voici maintenant la citation : « Je ne dirai pas comme 

 « il le suppose, que la mer, en se retirant, a forme dans les 

 « cavites de ces montagnes de grands lacs (d'eau marine ap- 

 •tparemment) qui ne sont pas encore a sec, et entretiennent 

 « ces fermentations; mais je dirai que I'eau des pluies y trouve 

 « des matieies propres aux fermentations, excite celles qui pro- 

 •c duisent uniquement de l.i chaleur. » 



J'aiine k croire qu'en ecrivant ceci , M. Deluc n'avoit pas ma 

 lettre sous les yeux ^ et que I'infidelite de sa memoire a seuJe oc- 

 casionne celle de sa plume. En convenant de i'action des eaux 

 pliivialcs snr les matieres propres a fermenter , il n'auroit pas 

 mele I'ironie a une fAipposition gratuite qui contredit fbrmelle- 

 ment ce que j'ai avance. II n'auroit pas dit k la fin de ses ob- 

 servations , que j'nppelle des volcans quelques Jiimdes qui 

 sortent au pled d'une montagne : ce sarcasme qu'aucun article 

 de ma lettre lie justifie, suppose de ma part une ignorance pro- 

 fonde de ces matieres, et si M. Deluc m'a cru capable de con- 

 fondre deux choses si differentes , je suis etonrie qu'il ait pris 

 la peine de me repondrc. Quand il convient que les magasins 

 de matieres qui sont restds dans les couches soutenaines de 

 L' Auvergnefcroient revivre ses volcans, si I'eau de la mer venoit 

 a les penetrer de nouveau ; que la denomination de volcans an- 

 ciens ddsigne mieuoc ce qu'ils sont reellement , que celle de 

 volcans eteints , et qu'il est tres-vraisemblable que plusieurs 

 bruleroient encire si la mer ne s'dtoit pas retiree } ai-je eu tort 

 d'appeler xolcans ce que M. Deluc appelle ainsi ? et lorsque les 



