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tre , les clmes du PIchlncha, Cotopoxi , Antisana et Ilinica , en 

 passant quinze jours a trois semaines aupr^s de chacune d'elles, 

 et en revenant dans les intervalles toujours k la ville de Quito , 

 dont nous sommes partis le 9 juin 1802 , pour nous rendre aux 

 environs de Chimbora^o , qui est situe dans la partie meridio- 

 nale de la province. 



Je suis parvenu deux fois , le 26 et le 28 de mai 1802, au bord 

 du cratere du Pichinclia, moiitagne qui douiine la ville de Quito. 

 Jusqu'ici personne , que I'on sache , si ce n'est la Condamine, 

 ne I'avoit vu ; et la Condaraine lul-m?me n'y etoit arrive 

 qu'apres cinq on six jours de recherches inutiles et sans instru- 

 mens, etn'y avoit pu rester que douze a quinze minutes, k cause 

 du froid excessif qu'il y faisoit, J'ai reussi a y porter mes instru- 

 mensj j'ai pris les mesures qu'il etoit interessant de connoitre , 

 et j'ai recueilli de I'air pour en faire I'analyse. Je fis mon pre- 

 mier voyage seul avec «n Indien. Comme la Condamine s'etoit 

 approche du cratere par la partie basse de son bord , couverte de 

 neige , c'est \k qu'en suivant ses traces , je fis ma premiere tenta- 

 tive. Mais nous manquames perir. L'Indien tomba jusqu'i la 

 poitrine dans une crevasse , et nous vtmes a7ec horreur que 

 nous avions marche sur un pont de neige glacee ; car a quel- 

 ques pas de nous il y avoit des trous par lesquels le jour don- 

 noit. Nous nous trouvions done, sans le savoir, sur des voutes 

 qui tiennent au cratere memc. Effraye , mais non pas de- 

 courage, je changcai de projet. De I'enceinte du cratere sor- 

 tent> en s'elanqant , pour ainsi dire, sur I'abime , trois pics, 

 trois rochers qui ne sont pas converts de neige , parce que les 

 vapeurs qu'exliale la bouche du volcan les y fondent sans cesse. 

 Je montai sur un de ces rochers , et je trouvai k son sonimet une 

 pierre qui , etant soutenue par un cute seulement , et niinee par 

 dessous , s'avantjoit en forme de balcon sur le precipice. C'est la 

 que je m'etablis pour faire ines experiences. Mais cette pierre n'a 

 qu'enyiron douze pieds de longueur sur six de largeur , et est for- 

 tement agitee par des secousses frequentes de tremblcinent de 

 terre, dont nous comptames dixhuit er. moins de trente minutes. 

 Pour iiiieux examiner le fond du cratere , nous nous oouchames 

 sur le ventre, et je ne crois pas que I'imagination puisse se figurer 

 quelque chose de plus triste, de plus lugiibre et de plus efirayant 

 que ce que nous vimes alors. La bouche du volcan forme un trou 

 circulaire de pres d'une licue de circonference , don^ les bords, 

 tallies k pic, sont converts de neige par en haut; I'intcrieur est 

 d'un noir fonce : mais le gonffre est si immense, que Ton dis- 

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