ET D'HISTOIRE KATURELLE. ijS 



T-e 9 juiii 1802 , nous partimes de Quito jiour nous reiidrG dans 

 la partie meridionale de la province, ou nous voulions examiner 

 et mesurer le Cliimboraco et le Tunguragua, et lever le plan de 

 tons les pays bouleverses par la grande catastrophe de 1797. Nous 

 avons reussi :\ nous approcher jusqu'i environ 25o toises pres de 

 la cime de I'immense colosse du Chimbora^o. Une trainee de ro- 

 ches volcaniques , deponrvue do nciges , nous f'acilita la raontee: 

 nous montames jusqu'a la hauteur de 3o3i toises , et nous nous 

 sentions incommodes de la m^me maniere que sur le sommet de 

 I'Antisana. II nous restoit mcme encore deux ou trois jours apres 

 notre retour dans la plaine, un mal-aise que nous ne pouvions 

 attribuer qu'i I'ef let de I'air dans ces regions elevees , dont I'ana- 

 lyse nous donna 20 centiemes d'oxyg^ne. Les Indiens qui nous 

 accorapagnoient nous avoient deja quittes avant d'arriver ^ cette 

 hauteur, disant que nous avions intention de les tuer. Nous res- 

 tames done seuls , Bonpland, Charles Montufar , moi , et un de 

 tnes domestiques qui portoit une partie de mes instrumens; nous 

 aurions poursuivi, malgr6 cela, notre chemin jusqu'a la cime, 

 si une crevasse trop profbnde pour la franchir ne nous en eut em- 

 peches : aussi fimes-nous bien de descendre. II tomba tant de 

 neige ^ notre retour , que nous eiimes de la peine a nous recon- 

 noitre. Peu garantis contre le froid per^ant de cos regions ele- 

 vees, nous souffrions horriblement ; et moi, en mon particulier, 

 j'eus le desagrement d'avoir un pied ulcere d'une chute que j'avois 

 faite peu de jours auparavant; ce qui m'incommoda horriblement 

 dans un chemin ou a chaque instant on heurtoit contre une pierre 

 aigue , et oil il falloit calculer chaque pas. La Condamine a trouve 

 la hauteur du Chimboraco de pres de 3217 toises. La mesure tri- 

 gonoraetrique que j'en ai faite, a deux differentes reprises j m'a 

 donne 3267 j et j'ai lieu de mettre quelque confiance dans mes 

 operations Tout cet enorme colosse ( ainsi que toutes les hautes 

 montagnes des Andes) n'est pasdegranitj mats de porphyre , 

 depuis le pied jusqu'i la cime, et le porphyre y a 1900 toises 

 d'epaisseur. Le peu de sejour que nous fimes a I'enorme hauteur 

 h. laquelle nous nous etions eleves , fut des plus tristes et des plus 

 lugubres; nous etions enveloppes d'une brume qui ne nous lais- 

 soit entrevoirj de temps en temps, que les abimes affreux qui 

 nous entouroient. Aucun etre anlme , pas meme le condor, qui 

 sur I'Antisana planoit continuellement sur nos tetes, ne vivifioit 

 les airs. De petites mousses etoient les seuls Stres organises qui 

 nous rappeloient que nous tenions encore a la terre habitee. 

 II est presque vraisemblable que le Chimborago est comme le 



Bb a 



