ET D'HISTOIRE NATURELLE. 199 



mille parties d'alr atinospherique ^ qui en contiennent deux cent 

 soixante-quatorze de gaz oxygene , quinze d'acide carbonique et 

 sept cent onze d'azote, augmente en nne heure quarante-trois 

 minutes cette masse de cent vingt-quatre parties; et ccs onze cent 

 ving-quatre parties contiennent alors (comme je I'ai vu par une 

 analyse exacte) 106,8 d'oxygene , 79 d'acide carbonique , et (jSli.a 

 de gaz azote ^ mele d'autres substances gazeuses inconnues. Le 

 crocodile produit done, en une heure trois quarts, 64 parties 

 d'acide carbonique ; il absorbe 167^2 d'oxygene : mais comme 46 

 parties se retrouvent dans 64 parties d'acide carbonique , ii ne 

 s'approprie que 121 parties d'oxygene; ce qui est tres-peu , vu 

 la coujeur de son sang. 11 produit 227 parties d'azote , ou autres 

 substances gazeuses, sur lesquelles les bases acidifiables n'exer- 

 cent point d'action. 



J'ai fait ces experiences dans la ville de Munpox , avec de I'eau 

 de chaux et du gaz nitreux soigneusement prepare. Le crocodile 

 est si sensible au gaz acide carboniciuej et ii ses propres exhalai- 

 sons , qu'il meurt quand on le met dans de I'air corrompu par un 

 de ses camarades. Cependant il pent vivre deux ou trois heures 

 sans respirer du tout. J'ai fait ces experiences avec des crocodiles 

 de 7 a 8 ponces de long. IVlalgre cetle petitcsse , ils sont capahles 

 de couper le doigt (avec leurs dents) , et ils ont le courage d'at- 

 taquer un chien. Ces experiences sont tres-p^nibles a faire , et 

 demandent beaucoup de circonspection. Nous portons des des- 

 criptions tres-detaillees du caiman ou crocodile de I'Amerique 

 meridionale ; mais les descriptions de celui de I'Egypte , qu'on 

 avoit a nion depart d'Europe, n'etant pas egalement circons- 

 tanciees, je n'ose decider si c'est la meme espece. A present , 

 certaincincnt I'Institut de I'Egypte en aura fait qui leveront tout 

 doute a cet egard. Ce qu'il y a de certain , c'e*t qu'il y a trois 

 diffierentes especes de crocodiles sous les tropiques du nouveau 

 continent, et (]ue le peuple y distingue sous le nom de 6ava , 

 caiman et crocodile. Aucun naturaliste n'a encore distingue suf- 

 fisamment ces especes , et cependant ces monstres sont les vrais 

 jioissons de ces climats , tantut ( comme a la Nouvelle-Barcclone) 

 d'nn si bon naturel qu'on se baigne ^ leur vue, tantot (couune i 

 la Nouvelle-Guyanne) si mechans et si cruels que, dansle temps 

 que nous y fumes, ils devorereiit un Indien au milieu de ia rae, 

 au quai. A Oratuen, nous avons vu une fille indienne de dix- 

 liuit ans , qu'un crocodile tenoit par le bras ; elle eut le cotii age 

 de chercher de I'autre main son coutcau dans sa poche, et d'en 

 donner tant de coups dans les yeux du monstre , qu'il la latha 



