ET D'HISTOIRE NATURELLE. 2i3 



rissant, et qu'elles formoient un tout avec I'animal qui y liabitoit. 

 II etoit facile de le verifier ^ en enfermant les coquiiles seules 

 dans I'air comraun , et I'effet ine montra la solidite de ma con- 

 jecture. Cette faculte absorbante se manifesta egalement dans les 

 testacees qui habitent la terre , et dans ceux qui sejournent dans 

 les eaux. J'ai pu estimer les proportions de I'oxynene absorb;; 

 par les animaux seuls et par leurs coquilles; seulement j'ai remar- 

 que que I'absorption faite par les coquilles est plus lente que celle 

 qui est faite par les animaux qu'elles recouvrent. 



En m'occupant de ces experiences, I'analogie me suggera I'idee 

 d'un corps qui etoit, a la verite, d'un genre different, mais qui 

 rneritoit I'attention. Les coquilles des testacees sont forinees par 

 deux substances, I'une terroso-calcaire, I'autre animale. Les co- 

 quilles des cDufs des oiseaux sont aussi formees de ces deux subs- 

 tances. No seroit-il pas possible, ou plutot probable, me disois- 

 je k moi-metne , que cette faculte absorbante residat seulement 

 dans ces enveloppes? Je le trouvai elfectiveinent dans les coquilles 

 de tous les oeufs sur lesquelles je fis des experiences. Et comrae 

 j'ai la preuve qu'une partie de cet oxyg^ne absorbe par les co- 

 quilles des testacees passe dans les animaux qui les habitent ; il 

 est probable qu'il concourt k la conservation de leur vie : je crois 

 en avoir des prenves assez fortes pour montrer le passage du £jaz 

 oxygene dans I'interieur de I'oouf, afin do vivifier et de concourir 

 au developpement du germe qui y est renferme. 



Je ne puis (|uitter ces considerations sur les coquilles des testa- 

 cies et des oeufs , sans eclairer un point inseparable de lenr na- 

 ture. Leurs principes coiistituans sont, conime nous I'avons vu 

 un tissu organique et une terre tout-a-fait calcaire. L'absorption 

 de I'oxygene atmosplieiique est-elle pourtant produite par ces 

 deux substances J ou par une seule qui donne I'exclusion a I'an- 

 tre ? Je pensal d'abord que pour avoir la solution de ce probleme 

 il convenoit de les uiettre toutes les deux k I'epreuye , et je com- 

 n;en^ai par la iiiatiere calcaire , qui etoit la plus facile a employer 

 dans ce but : elle avoit tous les rapports essentiels avec le carbo- 

 nate de chaiix , ce qui m'offroit un raoyen tres commode de con- 

 noitre si celni-ci avoit cette puissance absorbante j daus ce cas 

 il etoit ddciile qu'il falloit conclure la mt uie those pour le carbo- 

 nate calcaire des cocjuilles, et si ce carbonate de chaux n'avoit 

 fias cette faculte, il etoit clair que l'absorption de I'air faiie par 

 es coquilles ne tiroit pas son origitie de la pariie calcaiiv , mais 

 de la partie animale , et c'est precisrajent ce (|ue je conclus j parce 

 que ie carbuDiite calcaire le plus pur, le spath calcaire cristallise 



