*ao JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 



elle n'eoale pas le terme moyen obtenu par le calcul. Ses expe- 

 riences n'ont pas ete revoquees en doute , et I'on ne peut mettre 

 en f|uestion leur exactitude. C'est done un principe admis que !a 

 difference qui so trouve entre la pesanteur specifique vraie et celle 

 qu'bn obtient par le calcul. Qui pourroit maintenant dire oil cette 

 difference s'arrete ? Qui pourroit mettre des bornes , ou fixer 

 des liinites aux operations de la nature ? 



Mais nous avons journellement sous les yeux un cxenipje non 

 uioins extraordinaire d'irregularite dans la pesanteur specifique^ 

 et ce phenom^ne n'a pas mSine fixe notre attention. 11 est vrai 

 qu il est pris parmi les gaz. Mais en supposant que nous ayons 

 atteint quelque degre d'exactitude dans nos experiences snr ces 

 substances , je ne vois pas de motif de refuser les preuves que 

 nous pouvons en tirer dans la circonstance presente. La densite 

 du gaz oxygene est a cello de I'ean coinine i a 740 , et coUe du 

 gaz iiydrogdne comme 1 a 9792. La densite moyenne de la pro- 

 portion des gaz oxygene et hydrogene qui constitue I'ean , est 

 a celle de I'eau connne i a 3098; ou, en d'autres termcs , I'eau 

 est 2098 fois plus pesante que la densite moyenne des eleiiiens 

 gazeux. Mais I'eau n'est ijue 1200 fois plus pesante que la va- 

 peur ou I'eau reduitc a I'etat de gaz. II y a done une variation 

 en -f- de 898 , ou presque moitie , entre la densite de I'eau et 

 celle de ses elemens , lorsqu'ils sont egalement i i'etat de fluide 

 aerifbrme. Ce fait ne se rapporte pourtant qu'aux corps en taut 

 qu'ils restent dans le mSine etat de solidite, liquidite , fluidite. 

 L'anoinalie est beauconp plus grandc si nous les considerons 

 comme passant d'un de ces etats dans I'autre. Et certes la con- 

 sideration d'un tel changement ne doit pas etre negligee dans 

 I'exemple present d'un alliage de tiiercure avec le platine ; car 

 le premier de ces metaux , de liquide qu'il etoit , devienl solide 

 en entrant dans la nouvelle coinbinaison. 



11 s'elevcra peiit-etre un prejuge beaucoup plus fort centre la 

 fixation d'une substance aussi volatile c|nc lu rneroure. 11 est cer- 

 tain que les travaux des alchiinistes ont laisse sur ce sujet un 

 "vernis de ridicule qui empeche de le regarder comme une re- 

 cherche philosophique. Les savans ont depuis longteinps aban- 

 donne de pareiiles rccherches , et il n'cst [las probable que ce soit 

 a des experiences entreprises dans un veiiiable esprit philoso- 

 pliique que nous somujes redevables de la fixation du mercure 

 dant) la circonstance presente. Mais les memes causes qui nous por- 

 toient k regarder le projet comme chinierique , doivent nous dis- 

 poser k Tadmettre quand il est rempli. Tous les chimistes saveni 



