ET D'HISTOIRE NATURELLE. 4i5 



I'inlroduction au savant traite dont nous donnons ici I'analyse : 

 introduction qui est ecrite avec cette elegance de style qu'il est 

 si rare de trouver dans ]es ouvrages de ce genre. 



»» Si nous considerons, dit I'auteur , dans les corps des pro- 

 prietes generales et peniianentes , ou si les changemens que su- 

 bissent ces corps sont passage: s, ensorte que la cause qui les a 

 produits n'ait bf soin que de disparoitre , pour que les corps re- 

 tournent a leur premier etat ; si , de plus , les lois qui determi- 

 nent les actions reciproques des memos corps , se propagent a 

 des distances plus ou moins considerables , les resultats de noe 

 observations restent dans le domaine de la physique. Mais lors- 

 que les phenomenes dependent d'une action intime , que les 

 molecules des corps exercent les unes sur les autres , \ des dis- 

 tances presqu'infiniment petites , et en vertu de laquelleles mo- 

 lecules se separent , pour se rcunir ensiiite dans un ordre dif- 

 ferent , et amener de nouvelles conibinaisons ou de nouvelles 

 propriete ^ I'etude des phenomenes appartient a la chimie. Enfin 

 si notre attention se tourne vers les etres particuliers , dont les 

 tins jouissent de la vieet du inouvement spontane , les autres vi- 

 vent sans se mouvoir par eux-m6mes , et d'autres n'ont qu'une 

 Structure sans organisation ; ct si notre but est de classer et de 

 decrire ces etres , le point de vue qui s'offre \ nous embrasse 

 toute I'histoire naturelle J qui comprend seuie trois sciences dis- 

 tinguees sous les noms de zoologie , botanique et mindralo- 

 gie. » 



Avant d'exposer le plan que I'auteur s'est trace pour circons- 

 crire la physique dans les limites indiquees par le but de soa 

 ouvrage , nous avons pense qn'il ne seroit pas inutile de fixer 

 jci d'une maniere nette et precise I'idee que Ton doit se former de 

 ce qu'on appeile une theorie. Personne , jusqu'a present , n'a 

 mieux fait sentir que le cit. Hatiy le but des theories en gene- 

 ral , et les avantages que I'on pent en retirer. 



« Le but d'une theorie , dit il , est de licr a un fait gene- 

 ral , ou au moindre nombre de faits generanx possible , tous 

 les faits particuliers qui en dependent. Nos premiers pas dans 

 les sciences ont ete diriges vers la recherche des faits. On. s'est 

 attache \ les decrire exactement , ^ les bieii verifier , 4 les 

 multiplier. Les uns etoient donnes par la simple observation , 

 et s'offroient comme d'eux-memes i une attention eciairee j 

 d'autres etoient dos resultats d'experiences faites avec ces soins , 

 cette adresse et cette sagacite qu'exige ce genre de recherches. 

 Tous ces faits, decouverts ^ differentesepoqueset par differens 



