ET D'HISTOIRE NATURELLE. 421 



L'auteiir expose d'abord les experiences faites par Galvani , sur 

 les animaux a sant^ froi.! ^ et les consetjucnces que Ton en avoit 

 tirees ; puis il developpe la tbeorie de Volta , et en fait I'applica- 

 tion a la pile qui jioi to le noin de ce physicien , et aux ditferens 

 effets qu'elle produit. De la il passe aux observations faites sur 

 les poissons electiiques , tels que la torpille , dont les proprietes 

 sejiblent deriver li'une structure analogue a la dispositii)n des 

 elemeiis de la pile. Enfin , apres avoir considere I'electricite gal- 

 vani. jue sous les rapports r|ni la lient avec la chiiuie , par le 

 phenoaieue de la decomposition de I'eau, il reunitsousun uieine 

 point devue I'ensemble de tous les rapprochemens , qui tendent 

 h ne nous raontrer , dans I'dlectricite developpee par le contact 

 des corps , qu'une simple uiodiiication de I'electriciti ordi- 

 naii'e. 



La similitude (pii existe entre les lois auxquelles sont sou- 

 mises les actions des corps qui ont re9u la vertu magnetique , et 

 celles des corps idio-electriques , pla^oit naturellement la iheorie 

 du tnagnetisiiie a cole de celle de I'electricite. 



Les premieres theories sur le magnetisme se ressentent des 

 idees systematiques qui domincient alors. On avoit recours , a 

 cette epoque , soit a des tourbillons, soit a des etfluves j pour 

 rendre raison des phenomenes que presentoit I'aiinant. AEpinus 

 est le premier qui , pour expliquer ces phenomenes, ait employe 

 de simples forces soumi?es au calcul. «.' Ce tut , dit I'.iuteur , en 

 tenant une tourmaline qu'il conijut I'idee qui a servi de base 

 a. sa tlieorie. 11 venoit de decouvrir que les effets de cette pierre 

 etoient dus a I'electricite, et avoit remarque qu'elle repoussoic 

 par un c6te , et attiroit par I'autre un petit corps electrise. II 

 donna a ces deux cotes le norn de poles , et ce mot , qui auroit 

 pu ne passer que pour uiie expression plus commode , devint, 

 dans son esprit, le veritable mot. II vit dans la tourmaline une 

 espece de petit aimant electrique ; etcomparant les phen'Muenes 

 des vraisaimans avec cenx des corps idioelectriques , il trouva 

 que les actions des deux fluidcs pouvoient etre ramen-ies aux 

 inemes lois , et joignit ainsi au merite d'avoir perfcctionne la 

 theorie de I'electricite , et cree , pour ainsi dire ^ la tlieorie du 



niinemenl I'avis . de la commission nommee a cet efTet , qui eloit r\'offrir a Volta 

 la medaille do I'lnsiilut , rn or , comme un temoignage de la salisfaclion de la 

 classe, pour les belles decouvortcs dont il venoit d'enricliir les sciences, et 

 comme une preuve de sa reconnoissance pour les lui avoir comtnuni^uee^. 



