ET D'HISTOIRE NATURELLE. 4o3 



tions ; le meme effet a lieu par la voie seclie. L'oxydation que 

 produit le pole positifest facile a reconnoitre. Jl iie faut quel'ar- 

 mer d'une feuille d'or, et le negatit'd'un morceau de charbon ; 

 en les meltant en contact I'un avec I'autre , la lieuille d'or brule 

 avec une lumiere eclatante , et le cliarbon reste intact. Si on avoit 

 mis le charbon en contact avec le pole positif , et la feuille d'or 

 avec I'oppose, le premier se seroit briile, et la feuille seroit 

 fondue. Quant k I'hydrogenation produite par le pole nrgatif, 

 elle est moins distinct?, de maniere qu'on la decouvre rareinent; 

 mais 11 y a cependant des faits qui peuvent etie cites pour prouver 

 son existence. Quand on met un petit bocal de fer ou de platine , 

 rempli de mercure j en contact avec le pole negatif, on obtient , 

 cha.jue fois qu'on touche la surface de ce metal fluide avec le con- 

 ducteur positif, un point ou iin cercle d'une poudre bien diffe- 

 rente de I'oxyde noir de mercure , qui est produite quand on met 

 le mercure en contact avec le pole positit , et qu'on le touclie avec 

 le conducteur negatif. L'oxyde qui en resuite s'arrange en forme 

 de petites etoiles egales a celles que produit relectricita positive 

 avec de la poudre. Les formes cireulaires sur !e mercure au pole 

 negatif, sont aussi egales a celles qui sont produites par de la 

 poudre e'cctrise'e avei: le conduct ur negatif. 



Dans une pile dont ics poles ne sont pas en communication con- 

 ductrice , Taction cliimique des couches qui la coinposent esttres- 

 inegale.Les plaques de zinc s'oxjdent d'autant moins qu'ellf ssont 

 plus loin du pole positif; de maniere que celles qui sont les plus 

 proches du pole negatif n'ont souvent aucune trace d'oxydation , 

 ct serablent plutot avoir ete defendues contre Taction de I'eau qui 

 le^ mouilloit , qiTattaquees par Taction do la pile. On peut ren- 

 dre cela enf ore plus sensible, en mettani ch.ique cinquieme cou- 

 ple en contact avec un fil de fer J dont Tautre bout e.'t [longe dans 

 de i'eau. Uans cette experience , les degres d'oxydation de ces fils 

 sont tn raison inverse de leurs distances du positif; au milieu, le 

 fii de fer re se trouve pas ])lus oxyde qu'cm autre , qui avoit aussi 

 longtemf s ete plonge dans de I'eau , sans contact. avec la pile , 

 tous les fils qui sont au-dela de ce poin'.sont encore moins oxydes. 

 De sorte ([ue Ton voit clairement qu'il y a, tji une fiiitie action op- 

 posee a Toxydaiion. o qi ■nnbrr-iri u 



De tous les effets de la pi.:e , son action snr le corps humain a 

 ete le moins examinee; le choc on plutot la palpit.ttion qr.'elle 

 excite a ete regardee comme trop .simple pour eire sujette a des 

 rethtic'ies severes ; et I'eclair , ainsi que son action sur la langue, 

 n'a plus attire qu'une legeie attention,. £a verite , ces recherches 



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