423 JOURNAL DF, PHYSIQUE, DE CHIMIE 



ce que d'autres veulent etre a peine une variete. Cette divershe 

 (I'opinion ne provicnt que du defaut d'observation de la plante 

 vivanteet .spontanea , et surtout de ce qa'on n'a pas saisi les 

 dilferenccs que Ics parties de la fructification offrentdans cliaque 

 especc, c'est-a dire , ses vrais caracteres specififjues. 



Tel est le chaos que Lapey rouse a entrepris de debrouiller 

 pour les saxifrages; voyons comment il a con^u et execute son 

 travail. * 



]1 tra ~e d'abor 1 dans son discours preliminaire les bases et les 

 motifs da sa monographic. 



II demontre la necessite de la refonte de ce genre ; plefn des 

 principes fondamcntaux de la science poses avec tant de sagacite 

 par Liiinoeus , il lait voir I'importance de la connoissance des 

 especes , dernier tcrme de la science, les difficultesquis'opposent 

 ises progres , la marche qu'on doit suivre pour les accelerer , et 

 sur-tout pour que cette connoissance acquiere nne soHdite-et une 

 immutabilite qu'on ne peut trop desirer. II pense qu'il existe un 

 grand noiidjre d'hyhrides dans les genres nombreux , ce qui ap- 

 porte de nouvelles difficultesa la distinction des especes ; il rap- 

 porte une observation curieuse de Villars , qui a vu une saxi- 

 frage h-ybride se former, croitre et se perpetucr sous ses yeux, 

 II desire qu'on etudie les moeurs et les habitudes des plantes comme 

 celles des animaux ; idee neuveet heureuse qu'il a realisee dans 

 ses descriptions, et qui doit fburnir une foule de considerations 

 propres <\ distinguer les especes les plus difficiles. II est vrai que 

 la culture qui les deforme promptement , la dessication qui en^ 

 oblitere le port et la disposition de leurs parties , ne peuvent fbur- 

 nir des observations de cette nature : aussi Lopfj^row.ye attache: 

 une haute importance J ainsi que /,/««ai?«J, k I'etude des planteS' 

 spontanees ctvivantes. On voit qu'il a mis aexecution les pro- 

 ceptes qu'il retrace d'apres Linnaeus ; il a reconnu dans le genre: 

 entier une foule de caracteres qui lui sont particuliers , et qui 

 prouvent non-seulemcnt une grande habitude et une grande 

 finesse dans I'observation , mais encore un esprit d'an a] yse ,, et 

 ce jugement exquis ( acerr'imum judicium^ que Linnaeus exige 

 de ceuxqui s'attachent a I'etude des especes. 



Ce discours preliminaire pense avec force , dispose avec me- 

 thode , ecrit avec noblesse , suffiroit seul pour assigner un rang 

 distingue a Lapeyrouse parnii nos roeilleurs botanistes. Dans itu 

 temps ou leurs travaux semblcnt se diriger vers la perfection des 

 genres , oil on les multiplie peut-etre avec une dangereuse faci- 

 Jite , et ou , en leur accordant trop d'importance , on s'ecarte 



