ET D'HISTOIRE NATURELLE. 7 



qui Supposoit son tliam^Lre de 290 lieues, c'est-k-dire dix fois 

 moindre que celui de la terre. 



^i Mais Hersthol I'ayant examinee de nonveau ne I'a trouv^e 

 que de 162 inilies anglais, ou en'viron 5j lieues. 

 Pa 1. 1. a s. 

 Olbers , astronome de Bremen , a deconve;t , le 18 mars 1802, 

 une nouvelle planete k laquelle il a doiine le nom de Pallas. 

 Voici .ses elemens. 



Distance moyenne 2,7599 (environ 96,000,000 lieues). 

 Kevolntion i683 jours. 

 Excentricite o,^2,/^(^'6. 

 Inclinaison 34" 38". 

 Epoque 4'- 23" 22'. 

 Aphelie io% 1° it! . 

 !Noeud 5% 22° 27. 

 Equation 28° 25. 

 Herschel pense que le diametre de Pallas n'est que de 70 niilles 

 anglais, ou environ ^3 lieues un tiers; mais plusieurs astrono- 

 ines la croient plus grosse, car , disent-ils , un astre de 26 lieues 

 de diametre ne seroit pas visible a 96,000,000 lieues. 

 L'inclinaison de son orbite est tres-considerable. 

 Herschel conclut de toutes ces observations 



« (^u'on ne peut pas mettre Ceres ni Pallas au rang drs pla- 

 netes, taut a cause deleur petitesse que parce qu'ellessont liorsdu 

 zodiaque; ce ne soiit cependant pas des com^tes : il s'ensuit qu'on 

 doit lesregardercomme des astresd'uneespece intermediaireentre 

 les coiuetes et les planetes , qui nous a ete inconnue jusqu'a pre- 

 sent, etqui demande un nom particuiier. La resserablance qu'el- 

 les ont avec les petites etoiles dont on a peine a les distinguer , 

 m^me avec de bons telescopes, me les a fait noairaer asterdi- 

 des. » 



« Voici la definition que j'en donne : " 



« Les astdroules soni de petits corps celestes qui font leur re- 

 volution autour du soleil dans des ellipses plus ou moins excen- 

 triques , et dont le plan pourra etre incline a I'ecliptique sous un 

 angle quelconque. Leur mouveraent pourra etre direct ou retro- 

 grade. Ill auront ou n'auront pas des atmospheres, des petits 

 comas , des disques ou des noyaux.» 



« Nous aurons done trois especes de corps celestes opaques : 

 les planetes , les cometes et les asterdides. » 



Ce celebrc astronome pense qu'il peuty avoir un grand nombre 

 de ces astero'ides. 



