ET D'HISTOIRE NATURELLE. vy, 



premier effort fait a cet egard eut ete de determiner av-ec Ip plus 

 de precision possible , les principaux caracteres tjne Vel^t (lu 

 del, da.ns cliaque lieu ou Ton observe jjjresente dans Ics dii- 

 ferens temps del'annee, et quelles ont ete^lescirconslances es- 

 sentielles qui ont accornpagno chaque variation de cet elat du. 

 del; c'est cependant oe qui me paroit n'avoir jamais ele tente, 

 au moins d'une nianiere convcnable. 



Les fails que je citerai dans ce uienioire fourniront la preuve 

 de ce que je viens d'avancer. J'eii indiqnerai de tr^s-singuliers, 

 que sans doute personne n'a remarque , puisqu'on ne les a ja- 

 mais fait connoitre. 



Mais auparavant 11 convient de rappeler queJques considera- 

 tions necessaires pour i'irUelligence du sujet que je me propose 

 de trailer. 



En meteorologie , Ton entend par etat du del, tout ce qui 

 concerne les variations de transparence de I'atmosphdre , consl- 

 derees dans un pays ou dans un iieu quelconque pendant le 

 cours de I'annee, et Ton y reunit les divers nietuores aeriens , 

 aqueux, lumineux et ignes qui s'y font remarquer. 



Dans les tableaux d'observations nieteorologiques , on destine 

 ordinairement une colonne pour y noter Vetat du del a chaque 

 observation ; mais en general on attache pen d'iniportance aax 

 observations de ce genre , et il est aise de s'appercevoir que ce 

 sort celles qui ont toujours ete les moins soigiiees. Elies y sont 

 exposees d'une raaniere vague , sans detail et sans precision 

 sur celles des particularites qui sont susceptibles d'une veritable 

 determination. 



En elfet , on n'y mentlonne rien sur les mouvemens divers 

 des nuages, sur la diversite de Jeur ^tat et de leur forme gene- 

 rale , sur leurs differentes elevations apparentes, etc. ; il semble 

 que ces objets ne valent pas la peine d'etre consideres ni de 

 fixer notre attention; aussi manque-t-on de termes connus et 

 admis pour exprimer dillerens caracteres iinportans des nuages, 

 et de moyens pour en determiner plusieurs autres qu'il seroit 

 necessaire de connoitre , et qui ne seroient pas liors de la portee 

 de I'homme s'il vouloit s'en occuper. 



Les physiciens meteorologistes sont plus curieux et plus em- 

 presses de noter les observations du thermometre , de I'hygro- 

 metre , del'udom^tre, de Tatmidometre , etc. , et cependant lea 

 connoissances que Ton peut obtenir de oes sortes d'observations, 

 n'offrent J comme je le ferai voir, que de mediocres secours 

 pour Tavancement de la meteorologie. 



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