ETD'HISTOIRENATURELLE. 121 



Alors , I'air de chaqiie couche se trouvera a son point de satu- 

 ration , et ce point sera relatit'a la densite particuliere du fluide 

 atmospherique qui compose chacune d'elles. Enfin, aucun nuage 

 dans cecas n'interrompra la transparence de I'atmosphere. 



Tel est I'etat nature/ de ratmosphere terrestre , et tel est ef- 

 fectiveinent celul qu'elle conserveroit toujours, si cortaines cau- 

 ses ne venoient tres-souvent dans nos cliniats le deranger, en in- 

 tervertissant I'ordre des rapports qvii doivcnt exister entre I'etat 

 de ses parties. 



Si i'on avoit voulu serieufeinent etudier la. meteoro/ogie , c'est- 

 a-dire , les diverses modifications que subit I'atmosphere dans 

 certains temps, et les moteores singuliers qui resultent de ces 

 modilications , ne devoit-oii pas , avant tout _, determiner quel est 

 I'etat de 1 atmosphere oil ses modifications sont nulle-s ou a-peu- 

 pres telles ? 



Le def'aut d'une definition cWire de I'etat natural de cette en- 

 veloppe gazeuse du globe , prouve combien la meteorologie a ete 

 negligee jusqu'^ present. Mais suivons I'examen de cet etat par- 

 ticulier, qui est le propre de ratmosphere, lorsqu'elle ii'a pas ete 

 forcee de suhir des modifications. 



La nature de la progression d'abaissement de temperature des 

 parties de I'air , a mesure qu'on s'eleve dans i'atmosphere aux 

 epoques ou elle est transparente , a sans doute besoiu d'etre de- 

 terminee par des experiences ; et j'ai deja fait sentir dans mes 

 ecrits combien il seroit interessant d'employer les ballons a nous 

 eclairer sur cet objet ainsi que sur bien d'autres faits atmosphii- 

 riques qu'il nous importeroit de connoitre, au lieu d'abandonner 

 I'usage des ballons k des speculations lucratives , et k satisfaire la 

 curiosite. 



Cependant^ quolque la nature de la progression d'abaissement 

 de temperature des differentes couches d'air , aux epoques de la 

 transparence de I'atmosphere , ne soit pas encore determinee , 

 cette progression n'cn doit pas moins etre reconnue exister reel- 

 lement , toutes les fois que I'atmosphere est transparente. G'est 

 une verite sur laquelle j'insiste tres-fort raaintenant, parce que 

 j'ai lieu d'en etre convaincu , et que je sais qu'elle mene k I'ac- 

 quisition de nouvelles connoissances meteorologiques extrSme- 

 ment importantes. 



On verra , dans le troisieme article , que I'ordre natur 1 des 

 choses , relativement aux diflerens degres d'abaissement d tem- 

 perature des couches atmospheriqueSj k mesure qu'ellesso t plus 

 ecartees de la terre , et aux epoques ou ratmosphere est transpa- 

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