ETD'HISTOIRENATURELLE. izS 



Cela est connu de tous les physiciens , quoiqu'ils n'alent pas 

 fait attention a la circonstance exigee pour quele phiinomene soit 

 complet ; et je m'en suis assure par rna propre experience , en 

 montant dans de beaux jours d'et^ sur differentes montagnes des 

 Alpes. 



Parquelqnes observations faltes en ballon a Paris, dans de 

 beaux jours d'ete, j'ai su que la meme diminution graduelle de 

 chaleur dans l'at[nospliere qui doniine nos plaines , avoit ete pa- 

 reillement remarquee. Je ne doutois nullement de ce fait , pourvu 

 qu'il soit recherche dans des jours cii I'atmosphere esttres-trans- 

 parente. 



II y a longtemps que j'ai remarque^ en parcourant des mon- 

 tagnes , que les jours ou I'atmosphere etoit abondamment chargee 

 de nuages , I'air k certaines elevations etoit beaucoup plus doux 

 que je ne I'y avois trouve lorsque le ciel etoit parfaitement clair. 



Une observation aeronautique, faite il y a quelques raois en 

 Angleterre (i), par un jour tres-nebu!eux, confirma ce que j'a vols 

 deja remarque , et nous apprit que I'aeronaute ^ en s'elevant, par- 

 vint dans une couche atmospherique plus echauffeeque ctlled'ou 

 il etoit parti. 



II y avoit done alors une Inversion dans I'etat naturel des cho- 

 ses , c'est-a-dire, quela progression decroissante de chaleur se 

 trouvoit alors detruite ainsi que celledesdensitesdes couches at- 

 mospheriques ^ et il en etoit resulte un changement force dans 

 leur point de saturation. Aussi i'atmosphere etoit-elle chargee de 

 nuages. 



Enfin, sous la zone torride meme, des observations depuislong- 

 temps connues, apprennent que la chaleur y decroit par des gra- 

 dations successives , quoique tres-lentes , depuis le niveau de la 

 mer jusqu'aux elevations les plus considerables ou I'on ait pupar- 

 venirj et que cette chaleur decroissante y subit en general peu de 

 virjations. 



On voit que ce decroissement graduel de chaleur, qui est peu 

 variable dans I'atmosphere de la zone torride, et qui en entre- 

 tient la transparence, tant qu'il n'est interverti^uUe-part , se 

 retrouve aussi dans notre atmosphere , toutes les fois que le ciel 

 est tres- clair ; mais il y est dans d'autre progression. 



(i) Voyez le Mooileur, a°. 289, igmessidor an 10. 



