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toiijoursun niystere. L'Jinaginalion et la science s'exeicent ales 

 expliquer ^ mais ces explications ne sont au fond que dcs conjec- 

 tures qui peuvent approclier de la verite comnic elles peuvent s'en 

 ecarter. Nous n'avons pas de donnees sures , d'apres ce (jui se 

 pajse dans nos fourneaux et nos laboratoires , pour decider ces 

 questions, car les laves et leur etat de fusion, ne resseniblent 

 point a ce que nous niontrent nos fontes et nos vitrifications. U 

 est mtine vraisemblable que ces operations souterreincs varieiit 

 selon la nature des maliercs qu'elles traitent etles circonstarices 

 ou elles se trouvcnt. 



"LeVesuve, dit M. leBouvier, a cesse de briiler pendant 

 5oo ans, et lorsque tout couvert de forets qui sembloient aussi 

 ancicnnes que le monde,il se ralluma tcut^-coup avec fureur en 

 3 63i , il n'y avoit dans la niemoira des generations d'alors au- 

 cune idee de ses anciens feux. » 



M. l.>Bouviers'est trompe dans cette assertion. Je trouve dans 

 line liste chronologique dcs eruptions du Vesnve , recueillies par 

 le P. delia Torre, qu'il y en eut une en i3.6, et une en i5oo ; 

 Tine autre liste place une eruption en i43d , et Ton pent croire 

 qu'il y en a bien d'autres omises , car alors il y avoit peu d'ecri- 

 vains , et nioins encore d'observateurs ; il est vraisemblable qu'on 

 ne gardoit Ic souvenir que des eruptions marquees par quelqiie 

 grand desastre. 



11 ne seroit pas etoniiant qu'il se fit des omissions dans ces 

 temps anciens , puisqu'elles se font de nos jours. On trouve a la 

 ppge 87 des lettres du chevalier Hamilton , imprin:^js a Loiidres , 

 tn 17/3, deux listes chronologiques dcs eruptions du Vesnve c-t 

 de I'fitna , suivies jusqn''ti la date de ces lettres Celle du Vosuve 

 passe de I'eruption de 1754 a cclic de 1760, quoiqna dans ccC 

 intervalle il y en eut une qui coramenctt en novembre 1756 ot 

 duroit encore en mai 1757 , que je quittai Naples. Une trupiiou 

 qui dura sept a huit mois seuibloit ne devoir pas etre omisc dans 

 une liste faite si peu d'annecs apres. 



La liste dcs eruptions de I'Etna passe de 1765 a 1766, et il yen 

 eut une tres-considerable en 1768, qui s'ouvrit du cote de Bronfc. 

 J'en re^us deux relations d'un ami de Catane, I'une manuscrite , 

 et I'autre imprimee. Cette eruption eut ineme une circonstance 

 remarquable. 11 sortit de la bouche principale du volcan une co- 

 lonne noire et^paisse de sable volcanique , dont les particulcs Ics 

 plus fines, poussees par le vent, formerent, dans une nuit, sur 

 Catane et ses environs , une couche de six ligncs d'epaisseur. 

 Cette couche fut beaucoup plus considerable u Jacci, ou les habi- 



