ET D'HISTOIRE NATURELLE. 2G. 



fois que Ton emploie des tubes de gros calibre , qiii presentent 

 au contact des airs une surface d'eau plus etendue(i). 



Quoi qu'il en soit , je tire de li cette consequence impor- 

 tante, savoir que le gaz nitreux n'indique pas d'une maniere 

 absolue la quantite d'oxygene que contient un volume donne 

 d'air , tandis que le phosphore nous en instruit constamcnent. 



§. III. Extraitdu proceddde M. Humboldi pour corriger I'eu- 

 diom&tre a gaz nitreux. 



Malgre les noinbreuses difficultes que presente reudiom^trc ^ 

 gaz nitreux pour en faire un instrument exact , M. Humboldt 

 a cru qu'il etoit possible de remedier a tous ces inconvenieus , 

 et de determiner entre autres la quantite absolue d'oxygene que 

 contient I'air atuiospherique. Partant de ce fait qu'il reconnoit 

 comme vrai , savoir : que lorsqu'on verse de I'acide nitrique sur 

 le £1 de cuivre le plus pur , und partie de cet acide se decompose 

 totalement et degage de I'azote , tandis qu'une autre se desoxide 

 simplement en formant du gaz nitreux , il a propos^ de determi- 

 ner cette quantite variable de gaz azote que contient le gaz ni- 

 treux. Profitant de la propriete decouverte par Priestley qu'a la 

 dissolution de sulfate de fer dans I'eaud'absorber le gaz nitreux , 

 M. Humboldt affirme que dans ce precede il n'y a que le gaz ni- 

 treux seul qui soit absorbe, etque le gaz azote qui lui est mele 

 n'eprouve aucun changement. Quant au gaz nitreux qui est ab- 

 sorbe, il se combine , suivant lui, avec I'oxygene de I'eau , d'oi 

 il resulte de I'acide nitrique , tandis que I'hydrogene de cette 

 meme eau decomposee se mele \ I'azote pour former de I'ammo- 

 niaque j de plus , en veriu de I'affinite qu'il y a entre I'acide 



(i) iiPour reconnoitre si I'cau contribuoil a la dimlnulion de ce melange d'air 

 sitreux et d'air comraun , j'executai plusieurs fois le precede entier dans le 

 roercurc , en einployant, comme auparavant, ua tiers d'air nitreux et deux 

 tiers d'air commun. La rougeur , dans un de ces cas-ci, conlinua tres-longlenips, 

 mais la diminution ne fut pas aussi grande que dans I'eau, et il resta un sep- 

 tieme de plus que la quantite primitive d'air commun.. . .ii I) paroit evidemment 

 par CCS experiences, que la diminution dont il s'agit est due en partie a I'eau • 

 mais que lorsqu'on garde le melange pendant longtemps dans une situation ou 

 il n'y a point d'eau a portee d'en absorber une partie , il acquiert une consti- 

 tution qui le rend incapable d'etre ensuite absorbe par I'eau. 



(Experiences et observations sur differenles esptces d'air, par Priestley, 

 tome premier , page i45j. 



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