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les Darcet ont consume leurs vcilles et leur vie k tracer la route 

 des decouvertes dont la posterite recueillera le fruit. 



Tel est I'esprit dans lequel je vais f'aire ces observations. Je di- 

 rai done avec franchise ce cjne jcpcnse de I'ouvrago de Fourcroy. 

 J'admire en lui I'ordonnance dn tableau qu'il a compose des pro - 

 gres qu'a fait notresiecle dans la science de la nature; et je vois 

 que ce tableau ne brille pas moins de I'eclat de ses propres tra- 

 vaux que de ceux qu'il cmprunte des contemporains ; mais au 

 milieu de cette liarmonie avec laquelle il a su en enchainer les 

 parties, j'entrevois des vides , des points foiblement dessines. Je 

 crois m'appercevoir qu'il n'a point assez fait pour les details, 'qu'ii 

 ne leur a pas donne tout ce developpement que les connoissances 

 du jour lui mettoient sous la main. II falloit ne pas traiter ces de- 

 tails a deini , ou ne pas les comprendre du tout dans un ouvrage 

 dejatrop vaste et trop au-dessus des forces de son celebreauteur, 

 pour que Ton put espcrer qu'il en travaillut toutes les parties de 

 maniere k les rendre aussi utiles a I'avancement de I'art qu'4 son 

 histoire. Je vais m'expliquer davantage. 



J'appelle details tout ce qui dans la partie experiinentale assure 

 le succes dc la pratique ^ de ces deaionstrations i I'aide des- 

 quelles la science se propose de gagner la conviction de ceux qui 

 I'etudient ; car c'est de ces details , sans contredit , que depen- 

 dent I'avancement des personnes qui sont en marche ct I'instruc- 

 tion de cevix qui veulent s'initier. 



Si dans I'histoire de I'ether nitreuxj par exemple , la serle chro- 

 riologique des effets bons et mauvaisqu'on a tentes peut occuper 

 wn instant la curiosite d'un lecteur , les details circonstancies , 

 sans etre pesans , d'une manipulation qui lo conduiroit a preparer 

 sureraent un medicament si rare a trouver dans I'eloignement 

 des capitales , I'interesseroient bien autrement que cette his- 

 toire , puisque le succes de cette operation seroit a elle seule 

 une source a'avantagcs reunis pour lui , le soulagement de ses 

 semblables , leur esiime et ravauccment de sa fortune ; mais si 

 dans un ouvrage qui porte le titrede sysieme de nos connoissan- 

 ces actuelles en chim'te , il n'y trouve tqu'une suite de pro- 

 cedes dont aucua n'est a dopte , ameliore et garanti , que di- 

 ra-t-il dans I'amertume d'une es^.rrance trotnpee ? L'auteur ne 

 s'est prononce pour aucun de ceux (ju'il rapporte. Sans doute 

 que A^vs.%Vdix\s actuelleinent o\\ ne connoitra pas de procedesur 

 pour se le procurer ; et I'ether nitrique continuera d'etre, comuie 

 il I'a ete jusqu'i ce jour, un probleme ^ r&soudre pour lui et un 



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