3oa JOURNAL DE PHYSIQUE, DE C HIM IE 



que ]a presence du f'er k I'etat metallique et du nickel, la croute 

 dc fer oxide attractii qui les enveioppe constamtnent en entier, 

 ct meme la nature d- la partle pierreuse qui forme la base de 

 leur sidjstancc. Le hasaid peut avoir preside utie fois £l ce c[uc , 

 dans I'endroit meine ou il etoit dit etre toinbe de ces pierres, il s'en 

 rencontriit une decette nature, et alors elle ne nous eut interesse 

 <jue parce qu'elle nous eut presente une aggregation neuve , et 

 la demonstration complette de I'existence du fer natif dans la na- 

 ture. Mais il n'est pas dans les lois du hasard de faire que cette 

 picrre, qui n'a aucune analogic quelconquc avec aucune de celles 

 qui ont ete observees jusqu'ici ^ soit constamment trouvee^ et tou- 

 jours exactement la meme , par-tout oiv des horames disent avoir 

 vn tomberuneonplusicuis pierres de I'atmosphere, quelle que soit 

 d'ailleurs la foiblesse dudegre d'authcnticite que leur rang dans la 

 societe peut apporter a leur temoignage. Ces pierres fusseiit-elles 

 meme du nombre de celles le plus abondauinaent di'sseminees sur 

 ce globe , il n'en seroit pas nioins encore tres surprenant , et j'a- 

 jouterai meme tr^s- extraordinaire , que les personnes qui certi- 

 lieroient les avoir vu tomber, attribuassent cette chute i des 

 pierres habituellement de la meme espece , et cela dans des pays 

 aussi etrangers I'un a I'autre que le sent I'ltalle , la Boheme , 

 I'Angleterre , la France et I'lndostan. 



11 me paroit done qu'on peut aujourd'hui , sans craindre de 

 donner prise k I'accusation d'etre entrain'; par I'amour du iner- 

 veilleuxj croire a la chute des pierres de I'atmosphere ^ fait qui 

 a ete si souvent et depuis si longtcmps repete , et a toujours eta 

 rejette sans un examen suffisant , et sous la seule raison qu'il de- 

 rivoit de I'amour des hommes pour le merveilleux , et ne meritoit 

 pas I'attention de ceux qu'une saine philosophie mettoit a I'abrl 

 de cette erreur. Mais il ine semble que cette meme philosophie 

 nous a appiis en tnerae temps a compter moins lortement , et sur- 

 tout moins exclusivement , sur le jugemert que nous portons des 

 faits qui tiennent k la physique de la nature. Combien n'en 

 existet-il pas (]ue nous considerons aujourd'hui comme derivant 

 d'une maniere simple des lois aux(iuelles ello est soumise, et qui, 

 ^I'origine, ne s'etoient offerts k nous qu'enveloppes du mer- 

 veilleux qui les couvroit ! Peut etre celui qui nous occupe dans ce 

 moment ne nous paroit-il tel qu'k raisondt- la difflculte que nous 

 rencontrons k son explication , et deviendra- t-il un jour entie- 

 rement simple pour nous , lorsque cette explication aura ete trou- 

 vee. 



Loin done de detourner de la route les savans qui veulent biea 



